Orthoceras - Gefossiliseerd dier - 36 cm - 20 cm

Bellissima piastra met verschillende exemplaren van Orthoceras afkomstig uit Marokko. Deze mariene dieren waren een van de eerste levende vormen die de planeet bewoonden. Vindplaats Sahara noordwesten. De Orthoceras zijn uitgestorven cefalopode: mollusken uit een inmiddels verdwenen groep. Deze zeedieren leefden miljoenen jaren geleden in de oceanen, hoofdzakelijk tijdens de Ordovicische en Silurische perioden. Hun naam, die in het Grieks „rechte hoorn“ betekent, verwijst naar de kenmerkende vorm van hun kegelvormige en lange schelp. Deze schelp was onderverdeeld in compartimenten, gescheiden door tussenwanden, en doorkruist door een sifon. De schelp van Orthoceras is waarschijnlijk hun meest kenmerkende eigenschap. Ze bestond uit aragoniet, een mineraal dat ook de schelpen van veel huidige mollusken vormt. In de loop der tijd, onder invloed van geologische processen zoals sedimentatie en mineralisatie, fossiliseerden deze schelpen, wat leidde tot de exemplaren die we vandaag bewonderen. De fossielen van Orthoceras zijn waardevolle getuigen van het zeeleven uit een vervlogen tijdperk. Hun studie stelt wetenschappers in staat om oude ecosystemen te reconstrueren, de evolutie van soorten te begrijpen en de belangrijkste veranderingen die de geschiedenis van de Aarde hebben getekend beter te doorgronden.