Orthoceras - Gefossiliseerd dier - 24 cm - 21 cm

Prachtige plaat met verschillende exemplaren van Orthoceras uit Marokko. Deze zeedieren behoren tot de eerste levensvormen die de planeet bewoonden. Vondst in Noordwest-Sahara.
Deze Orthoceras zijn uitgestorven cephalopode mollusken, behorend tot een groep die al lang verdwenen is. Deze mariene schepsels leefden in de oceanen honderden miljoenen jaren geleden, vooral tijdens de Ordovicium- en Silurische perioden. Hun naam, Grieks voor “recht hoorn”, verwijst naar de kenmerkende conische en lange vorm van hun schelp. Deze schelp was verdeeld in kamers, gescheiden door wanden, en doorkruist door een sifon.
De schelp van Orthoceras is waarschijnlijk hun meest onderscheidende eigenschap. Het bestond uit aragoniet, een mineraal dat ook de schelpen van veel huidige mollusken vormt. In de loop der tijd, onder invloed van geologische processen zoals sedimentatie en mineralisatie, fossiliseerden deze schelpen, waardoor de exemplaren ontstonden die we vandaag de dag bewonderen.
De fossielen van Orthoceras zijn kostbare getuigen van het mariene leven uit een vervlogen tijd. Hun studie stelt wetenschappers in staat om oude ecosystemen te reconstrueren, de evolutie van soorten te begrijpen en de belangrijkste veranderingen die de geschiedenis van de aarde hebben gemarkeerd beter te doorgronden.