Mask - Gabon (Zonder minimumprijs)

stukje op sokkel.. Decoratief reliquarium Kota uit Gabon

Het geheugen van de voorouders wordt in elke familie religieus bewaakt: men draagt fetischen, ornamenten, wapens van generatie op generatie over.

Bij gebrek aan eerbiediging van de herinnering aan overleden ouders zouden zij zich wreken met een onvermijdelijke straf», noteert hij dan nauwgezet in zijn beroemde werk Au cœur de l'Afrique.

Maar waar de Fang-kunstenaars hun neiging tot krachtige ronde bas-reliëfs toonden, gaven de Kota daarentegen een duidelijke voorkeur voor abstractie en stylisering.

Bedekt met fijne dunne bladen koper en brons, verrassen hun reliquiëfiguren zo door hun tweedimensionale karakter, vrij zeldzaam in de Afrikaanse kunst.

Een charmante gravure die in 1888 verscheen in het tijdschrift Le Tour du Monde plaatst ze weliswaar terug in hun oorspronkelijke context: verzameld in een kleine hut, beschermd tegen profane en onreine blikken, bekroonden ze de doosjes van schors waarin schedels en botten van belangrijke stamleden bewaard werden.

Ver weg van deze ethnologische overwegingen waardeerden verzamelaars en kunstenaars uit het begin van de twintigste eeuw vooral in deze uitermate decoratieve sculpturen het vreemde plat-ovale gezicht dat wordt gesierd door de twee grote cirkelvormige ogen van deze «wakers van de krachten van het hiernamaals».