Cervantès - Don Quichotte de la Manche - 1893

CERVANTES (Miguel de). Don Quichotte de la Manche. Limoges, Marc Barbou, 1893. Een groot in-8 formaat boek, 312 p., polychroom geïllustreerde kartonnen band van de uitgever, met vergulde snedes. Geïllustreerde editie.

Het exemplaar behoort tot de industriële massaproductie die kenmerkend was voor de jaren 1880–1890: druk op gewoon papier dat tegenwoordig licht verkleurd is over alle cahiers, een reliëfband dat bij normaal gebruik wat fragiel is. De tekst wordt vergezeld door 44 platen van Bressier, verdeeld tussen illustraties in de tekst en platen buiten de tekst; zij illustreren de bekendste episodes uit de roman in een verhalende en populaire stijl die volgens de toenmalige commerciële illustratiewetten was opgesteld.

De bibliophiele waarde van dit exemplaar ligt vooral in de polychrome kartonnage van de uitgever, een opmerkelijk stuk industriële lithografie: de bovenplaat toont een rijke compositie georganiseerd in overlappende registers — een poolscène met ijsberen en schepen vastgelegd in het ijs, een tropische jungle bevolkt door een tijger en een krokodil, apen die in de bamboe klimmen, een ridderlijke eenheid in medaillon op gouden achtergrond, en in het midden Don Quichotte zelf in zijn fauteuil, terwijl hij met het zwaard zwaait temidden der riddersl. Het achterplat, eveneens uitgevoerd, is versierd met een exotische figuur van een ruiter en gouden plantenmotieven op een felrode achtergrond.

¶ Miguel de Cervantes Saavedra (1547–1616), gewond soldaat in Lepanto, gevangene vijf jaar in Algerije, commissaris der provisies van de Invincible Armada, publiceert in Madrid in 1605 het eerste deel van Quijote en in 1615 het tweede — enkele maanden voor zijn dood. Als inaugureel werk van de Europese roman kende de tekst in de zeventiende eeuw vertalingen in alle talen en daarna, in de volgende eeuwen, een aanzienlijke uitgeverijproductie, van klassieke wetenschappelijke edities tot leveringen van de populaire boekhandel. Het huis Barbou van Limoges, erfgenaam van een illustere familie drukkers actief sinds de zestiende eeuw, richt in de negentiende eeuw zijn activiteiten op uitgegeven geïllustreerde werken bestemd voor een familie- en schoolpubliek.