Van den Elsken - Versamelinge van Verscheyde - 1790

OSCENITÀ EN PROPAGANDA: WANNEER DE SATIRE DE MACHT VERANDERT IN CARICATUUR
Scatologische illustratie die een groteske figuur toont, gevangen in een onaangename houding op een vierposterbed, terwijl een fysiologisch gebaar wordt uitgevoerd dat expliciet zichtbaar is.
De satire voert de lezer mee naar een gewelddadig en ontwrichtend universum: hier is de macht niet langer plechtig, maar blootgesteld, gedegradeerd en gereduceerd tot een belachelijk lichaam. De gravure – gesitueerd in een huiselijke, zorgvuldig beschreven interior, met meubels, gordijnen en alledaagse voorwerpen – maakt gebruik van het contrast tussen burgerlijk decorum en het obsceen gebaar om een krachtig breuk-gevoel op symbolisch vlak te erzeugen. Het lichaam van de hoofdfiguur, waarschijnlijk verwijzend naar figuren uit kerkelijke of politieke autoriteit, wordt het doelwit van een satire die geen schroom heeft voor een scatologisch register om zo de aureool van macht te slopen.
In deze context verschijnt de Versamelinge van verscheyde stukken als een van de radicalste uitdrukkingen van anti-Josephijnse propaganda in de Oostenrijkse Nederlanden. Het werk beperkt zich niet tot kritiek: het valt aan, belachelijk maakt en demonteert visueel de keizerlijke autoriteit, waardoor het boek verandert in een totalistisch polemisch apparaat, waar tekst en beeld samenwerken aan de constructie van een imaginaire opstand. De analyse-de gravure is emblematisch voor deze strategie: de desacralisatie van macht gaat via haar meest intieme en vernederende blootstelling, in een directe, directe en diep subversieve taal.
MARKET VALUE
Volledige exemplaren met alle 13 satirische tabellen zijn zeldzaam en liggen tussen de 600 en 900 euro; hogere waarden worden geregistreerd voor verse, goed bewaarde exemplaren met tijdige band.

Fysieke beschrijving en conditie
Exemplaar ingebonden in halfleer uit de twintigste eeuw met gemarmerde paneeltjes; rugdecoratie met titel en gouddelen, tekenen van slijtage. Aanwezigheid van 13 satirische prenten buiten de tekst, compleet. Kaft met fysiologische vlekken en enkele vlekken. Bij oude boeken, met een eeuwenlange geschiedenis, kunnen er enkele onvolkomenheden aanwezig zijn, niet altijd weergegeven in de beschrijving. Pp. (2); 2 nn.; 148; 40; 40; 2 nn.; 46; 2 nn.; 4; (2).

Volledige titel en auteur
Versamelinge van verscheyde.
Brussel, 1790.
Johannes Josephus Van den Elsken.

Context en signatuur
Deze verzameling bevindt zich in het hart van de politieke crisis van de Oostenrijkse Nederlanden, toen de centraliserende en rechtsbedingende hervormingen van Jozef II een hevige reactie opriepen van de lokale elites, van de clerus en de universiteiten. Van den Elsken, hoogleraar aan de Leuvense universiteit, gebruikt het pamflet als ideologisch wapen, waarbij hij de “ondienstigheden” die in de kerken werden geïntroduceerd aan de kaak stelt en de tegenstanders ridiculiseert via fiere satire.
De gravures vormen een van de meest innovatieve en agressieve elementen van het werk: geen eenvoudige illustraties, maar echte visuele accusatiestukken. Door groteske vervormingen, lichaams allusies en bewust schandelijke situaties vertalen zij het politieke conflict naar beeld dat direct en memorabel is. Het gebruik van het obsceen register is geen toeval: het dient om de afstand tussen symbolische macht te vernietigen en macht terug te brengen naar een menselijke, fragiele en belachelijke dimensie. Het publiek, ook minder ontwikkeld, wordt emotioneel betrokken en opgeroepen om deel te nemen aan een vorm van collectieve oppositie.
Het boek wordt zo een politiek totaal object: pamphlet van strijd, instrument van propaganda en iconografisch repertoire van de opstand. In de fijne print schuilt een echte culturele oorlog tussen staatsverlichtingsideeën en de lokale katholieke traditie, gevoerd zowel met woorden als met beelden.

BIOGRAPHIE VAN DE AUTEUR
Johannes Josephus Van den Elsken was docent aan de Universiteit van Leuven en een actieve figuur in het politieke-religieuze debats van de jaren kort voorafgaand aan de Brabantse Revolutie. Hij schreef onder pseudoniem om represailles te voorkomen, en onderscheidde zich door de agressieve en polemische toon in zijn werken tegen de josephijnse politiek.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Onopvallend gedrukt in Brussel in 1790; het werk behoort tot clandestiene of halfclandestiene productie die gelieerd is aan anti-Austrian propaganda. De circulatie was vermoedelijk beperkt maar intens, met exemplaren bestemd voor lezers die betrokken waren bij het politieke debat. De aanwezigheid van talrijke gedrukt prenten maakt het werk kostbaar om te produceren maar extreem effectief in communicatief opzicht. Volledige kopieën zijn tegenwoordig relatief zeldzaam, vooral met alle tabellen bewaard.

Bibliografie en referenties
STCV (Short Title Catalogue Vlaanderen): geregistreerde uitgave (nummer te verifiëren)
De Kempenaer, De Brabantsche Omwenteling 1789-1790, nr. 40
Brabant in Revolutie, nrs. 79-80
ICCU/OPAC SBN: geen zekere vork (te verifiëren)
WorldCat: kopieën bewaard in Belgische en Nederlandse bibliotheken (uitgave 1790)
Roegiers, J., The Austrian Netherlands and the Brabant Revolution, studies over anti-Josephijnse propaganda