La Fontaine - Contes - 1795

HET GENOT EN DE MORAL: FONTAINE TUSSEN EROS EN IRONIE
Deze verfijnde en stereotiepe editie van de Contes van La Fontaine, gedrukt volgens de beroemde methode van Firmin Didot, is een perfect voorbeeld van een boek “modern” in de volle betekenis van het woord: compact, toegankelijk, technologisch vooruitstrevend en bedoeld voor een breed maar wel ingelicht publiek.
De Contes, veel gedurfder dan de beroemde Fabels, onthullen een libertijn La Fontaine, ironisch en diep ingebed in de Europese verteltraditie van bocaccio-achtige afkomst. Hier vullen de lichtheid van het formaat en de typografische precisie zich aan bij een inhoud die moraal ambigu is, waardoor een object ontstaat dat tegelijk leesgenot en getuigenis is van een industriële revolutie van het boek.
MARKET VALUE
De Didot-edities van de Contes, vooral in stereotiepe formaat en in tijdgenootbinding, zijn redelijk aanwezig op de markt maar zeer gewaardeerd om hun typografische kwaliteit en historische waarde. Volledige exemplaren in 2 delen bevinden zich doorgaans tussen 300 en 800 euro, met prijzen tot 1.000 euro voor frisse kopijen, goed bewaard of op speciaal papier (vellijn). Het huidige exemplaar, uit oogpunt van volledigheid en coherente binding, behoort tot de middelmatig-goede categorie.

FYSIEKE BESCHRIJVING EN STAAT
2 delen, tijdgenootbinding in groene half-leer met gemarmerde kaften, rugden glad met lijsten en titels in goud gedrukt, paginering: Tome I: [4], 226 pp. Tome II: [4], 198 pp. Bij oude boeken, met een eeuwenoude geschiedenis, kunnen enkele imperfecties aanwezig zijn, niet altijd opgenomen in de beschrijving.
Genuanceerde, met lichte verbruiksmerken op de ruggen en kleine schuurplekken, maar over het geheel genomen goed bewaard en solide.
Paginering:
Tome I: [4], 226 pp.
Tome II: [4], 198 pp.
Bij antieke boeken, met een eeuwenlange geschiedenis, kunnen enkele onvolkomenheden voorkomen die niet altijd in de beschrijving zijn opgenomen.

VOLLEDIGE TITEL EN AUTEUR
Contes de La Fontaine.
Tome premier [et second].
Parijs, bij P. Didot l’aîné, imprimeur; et Firmin Didot, libraire, rue de Thionville, n° 1850.
Édition stéréotype, d’après le procédé de Firmin Didot.
Datum: eind 18e – begin 19e eeuw (ca. 1798–1800).

KADER EN BETEKENIS
De Contes van Jean de La Fontaine vormen een van de meest verfijnde en subtiel provocerende uitdrukkingen van Franse korte verhalen. Geïnspireerd door Bocaccio, Ariosto en de Italiaanse novellentraditie tonen deze verhalen een universum waarin verlangen, misleiding en sociale spel centraal staan. Ver verwijderd van de moraliserende dimensie van de Fabels, verkennen de Contes met lichtheid en ironie de grenzen van de officiële moraal. De Didot-uitgave voegt aan deze inhoud een fundamentele historische dimensie toe: de introductie van stereotypie, die een snellere en economischere reproductie van de tekst mogelijk maakt en zo een wending in de Europese boekproductie markeert. Het boek wordt zo niet alleen een voertuig van ideeën, maar ook een symbool van technische vernieuwing.
BIOGRAPHIE VAN DE AUTEUR
Jean de La Fontaine werd geboren in 1621 in Château-Thierry en stierf in 1695 in Parijs. Dichter en verteller, is hij vooral bekend om de Fabels, maar zijn Contes vormen een essentieel deel van zijn productie, gekenmerkt door een elegante, ironische en vaak libertijnse stijl. Beïnvloed door de Italiaanse en klassieke traditie, wist La Fontaine moraliteit en narratief genot in een unieke vorm te verenigen, en oefende een diepe invloed uit op de Europese literatuur.
PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
De Didot-stereotiep-edities, ontwikkeld aan het eind van de 18e en het begin van de 19e eeuw, brachten een revolutie teweeg in de wereld van de druk, waardoor grotere en uniformere oplagen mogelijk werden. De Contes behoorden tot de teksten die het meest van deze vernieuwing profiteerden en werden verspreid in praktische en relatief goedkope formaten. De typografische aanduiding in het volume bevestigt het gebruik van de Didot-procedure, een onderscheidend element van deze edities, zeer gewaardeerd om de kwaliteit van de tekens en om hun rol in de geschiedenis van de drukkunst.

BIBLIOGRAFIE EN REFERENTIES
Brunet, Manuel du libraire, III, col. 734–740 (La Fontaine, Contes, edities en varianten).
Tchemerzine, Bibliographie d’éditions originales et rares d’auteurs français, IV, pp. 87–95.
ICCU/OPAC SBN: record voor Didot stereotipe edities van de Contes (zoeken op uitgever en druktechniek).
BnF Catalogue général: La Fontaine, Contes, éditions Didot, fin XVIIIe – début XIXe siècle.
Upstone, The Didot Family and the Development of Stereotype Printing, verwijzingen naar de Franse stereotiepe productie.