Général M. Givierge - Cours de cryptographie - 1932

Cursus cryptografie, door generaal M. Givierge, 1932

De Cursus cryptografie is het meesterwerk van generaal Marcel Givierge (Parijs, 27 juli 1871 – La Trimouille, Vienne, 17 augustus 1931), polytechnicus, artillerist, polygloot – onder andere bedreven in het Engels en het Russisch – en een van de belangrijkste Franse militaire cryptologen van zijn tijd. Geregistreerd aan de École supérieure de Guerre, lag hij aan de basis van de oprichting van een permanente sector voor cijfers bij het ministerie van Oorlog, die hij wist op te richten in 1912 dankzij zijn toegang tot het kabinet van minister Alexandre Millerand. Van 1914 tot 1917 bekleedde hij de functie vanchef van de Sectie van de Cijfer bij het Grand Quartier Général, een cruciale rol waarin hij met name het toestel van de Duitse onderzeeërs brak. Clemenceau herself erkende in hem een cryptoloog van vooraanstaand niveau.

Het werk presenteert zich als een methodisch en pedagogisch tractaat dat de gehele cryptografische technieken van toen omvat: substitutiecijfers, transpositiecijfers, permutatiecijfers, cijfers met periodieke sleutel, cijfers met dubbele sleutel, frequentieanalyse, decryptie-methoden. Het is gebaseerd op langdurige operationele praktijk en voert de lessen uit de cryptologie van de Grote Oorlog door in een rigoureuze, voor officers zonder gevorderde wiskundige training toegankelijke structuur. Het sluit aan bij de directe opvolger van La Cryptographie militaire van Auguste Kerckhoffs (1883), waarvan het de actualisering en verdieping vormt voor het tijdperk van massacommunicatie en draadloze telegrafie.

Het historische belang van de Cursus cryptografie gaat veel verder dan het Franse kader. In 1929 organiseerden de militaire inlichtingendiensten van Polen (Biuro Szyfrów) heimelijk aan de Universiteit van Poznań een cursus cryptologie voor geselecteerde wiskundestudenten – onder wie de toekomstige held van Enigma-cryptanalyse, Marian Rejewski. Deze cursus, volgens de eigen woorden van Rejewski, was « geheel en letterlijk » gebaseerd op Givierge’s boek. Het zijn deze Poolse cryptologen die, in 1932, als eersten erin slaagden om het mathematisch functioneren van de Enigma-machine te reconstrueren – een doorbraak waar Alan Turing en Bletchley Park direct van zouden erven, en die in beslissende mate bijdroeg aan het verloop van de Tweede Wereldoorlog.

Het werk werd in 1934 door het Amerikaanse War Department vertaald naar het Engels onder de titel Course in Cryptography, wat zijn internationale uitstraling bevestigde. Het blijft vandaag een onmisbaar referentiepunt voor de geschiedenis van militaire cryptologie tussen de twee wereldoorlogen.

1932, 304 pagina’s, 15 x 23 cm. Cover aangetast. Een vlek op de voorzijde van de cover. Geen aantekeningen.