Nkissi steen - Sierra Leone

Over de afgelopen eeuw zijn op de velden van boerinnen en boeren in het zuiden van Sierra Leone oude stenen beeldhouwwerken opgedoken. Er is weinig bekend over de vroege geschiedenis van dit corpus van enkele duizenden overgebleven sculpturen. Door hun Mende- en Kissi-zoekers respectievelijk nomoli ('gevonden geest') of pomdo ('de overledene') genoemd, zijn deze vondsten20 begrepen als wonderlijke verbindingspunten met een ver verleden. Wetenschappelijke analyse van verwante houten en keramische figuren dateert deze traditie terug tot in de tiende eeuw na Christus. De afgebeelde onderwerpen omvatten zittende figuren, gebeeldhouwde hoofden en menselijke‑dierhybriden. Dit voorbeeld valt op door zijn uitzonderlijke grootte. Kunsthistoricus Frederick Lamp heeft gespeculeerd dat dergelijke creaties verband houden met koninklijke of voorouderlijke herdenkingen die werden besteld door de Sapi, de naam die door vroege Portugese handelaren werd gebruikt voor de voorgangers van de huidige Temne- en Bullom-gemeenschappen.

Provenance: Jean-Michel Huguenin, Parijs