Djenné terracotta hoofd - Mali

Tussen 1100 n.Chr. en 1700 n.Chr. werden in het Binnen-Delta van de Niger- rivier terracotta beelden vervaardigd in wat nu de Republiek Mali is. Ze staan bekend als Djenné-Jeno-terracottas vanwege hun geografische nabijheid aan een oude stad met die naam. Sommige van deze standbeelden bezitten oppervlakte-uitstulpingen die lang voor verwarring zorgden bij archeologen, kunsthistorici, curatoren en anderen. Deze studie van deze oppervlakte-uitstulpingen maakte gebruik van klinische, diagnostische en epidemiologische methoden om hun mogelijke betekenissen te verduidelijken. Het is niet mogelijk gebleken om deze uitstulpingen aan één enkele oorzaak toe te schrijven. Echter, onderzoek van alle bewijzen maakte het overwegen van verschillende mogelijkheden mogelijk. Deze omvatten ziekten zoals pokken, rivierblindheid (onchocerciasis) en de secundaire fase van venereuze syfilis. Bij bepaalde beelden kan de anatomische plaatsing van de uitstulpingen mogelijk symbool staan voor opzettelijke littekenvorming die heeft geleid tot keloïdvorming, wat mogelijk een vorm van verfraaiing was.

Herkomst: Jean-Michel Huguenin, Parijs