Hemba - Bayaka - DR Congo

Deze helmmaskers zijn uit één stuk hout gesneden in de vorm van een cilinder; ze bestaan uit een gezicht en een kapsel, vaak bekroond met een dier. Het masker heeft een kapsel dat zwart is geschilderd, bovenop een plateau met een licht uitstaande rand, waarop een dier is gebeeldhouwd, mogelijk een gazelle (de hoorns ontbreken), zwart geschilderd, met een lichtgekleurde polychrome gezicht en een staart van dierenhuid.
Het gezicht is volledig omgeven door een rode franje, met punten tot aan de neus die een soort baard vormen; de ogen zijn bolvormig, met fijne insneden die de contour volgen en de pupillen in blauw omlijnd; de neus is groot met wijd geperforeerde neusgaten en de mond, zonder lippen, toont de tanden; de oren worden gevormd door twee Katyeeti-vogels.
In het zuiden gedragen de maskers zich op een meer geïndividualiseerde manier dan in het noorden, door hun begeleidende liederen en de reacties van het publiek. Men zegt dat deze maskers het collectieve beeld vertegenwoordigen van alle overleden oudere personen, met name de gezagvoerders van de moederslijn (Leemba). Tegelijk bevatten ze een krachtige toverspreuk die de jacht kan bevorderen, bepaalde aandoeningen kan genezen en degenen kan schaden die kwade bedoelingen hebben of disrespect tonen.

Provenance: Berthe Hartert collectie
Argiles Collectie, Barcelona