Charles Dickens - Master Humphrey's Clock (first UK edition) - 1840-1841

"Master Humphrey's Clock" van Charles Dickens en geïllustreerd door Cattermole en Hablot Browne - Chapman & Hall, Londen - 1840-1841 eerste UK-editie (3 banden ingebonden in twee banden; band 1: Old Curiosity Shop; band 2: Barnaby Rudge) - 25cmx18cm - staat: ingebonden in half leren bindingen, met wat slijtage en wrijven aan de kaften en de ruglabels, frontispice in band 1 komt los, enige paginavlekken, alle illustraties aanwezig.

Master Humphrey's Clock was een wekelijkse publieksperiode die volledig door Charles Dickens werd bewerkt en geschreven en van 4 april 1840 tot 4 december 1841 werd gepubliceerd. Het begon met een frameverhaal waarin Master Humphrey over zichzelf en zijn kleine vriendenkring vertelt (waaronder Mr. Pickwick), en hun voorliefde voor vertelkunst. Er werden verschillende korte verhalen opgenomen, gevolgd door de romans The Old Curiosity Shop en Barnaby Rudge. Men denkt algemeen dat Dickens oorspronkelijk The Old Curiosity Shop als een kort verhaal had bedoeld, net als de andere verhalen die in Master Humphrey's Clock verschenen, maar na een paar hoofdstukken besloot hij het uit te breiden tot een roman. Master Humphrey verschijnt als verteller in de eerste drie hoofdstukken van The Old Curiosity Shop, maar verdwijnt daarna en zegt: "En nu ik deze geschiedenis tot op heden in mijn eigen rol heb meegedragen en deze personen aan de lezer heb voorgesteld, zal ik voor het gemak van het verhaal mezelf ontslaan van verdere gang en degenen die een prominente en noodzakelijke rol in het verhaal hebben spreken en handelen laten voor zichzelf."

Master Humphrey is een eenzame man die in Londen woont. Hij bewaardt oude manuscripten in een antieke langeuurklok bij de schoorsteen. Op een dag besluit hij een kleine club te starten, genaamd Master Humphrey's Clock, waar de leden hun manuscripten aan de anderen voorlezen. De leden zijn onder meer Master Humphrey; een dove heer; Jack Redburn; de gepensioneerde handelaar Owen Miles; en Mr. Pickwick uit The Pickwick Papers. Een spiegelclub in de keuken, Mr. Weller's Watch, gerund door Mr. Weller, heeft leden waaronder Humphrey's dienstmeid, de barbier en Sam Weller.

Master Humphrey's Clock verscheen na The Old Curiosity Shop, om Barnaby Rudge te introduceren. Na Barnaby Rudge blijft Master Humphrey zelf achter bij de schoorsteen, in een stortvloed van gedachten. Hier gaat de dove heer verder met de vertelling. Later keren de dove heer en zijn vrienden terug naar Humphrey's huis om hem dood aan te treffen. Humphrey heeft geld achtergelaten voor de barbier en de dienstmeid (ongetwijfeld door sporen van liefde zodat zij zouden huwen). Redburn en de dove heer zorgen voor het huis en de club gaat definitief dicht.

In het deel van Master Humphrey's Clock dat volgt op The Old Curiosity Shop onthult Master Humphrey aan zijn vrienden dat hij het personage is dat in dat verhaal wordt aangeduid als de 'single gentleman'.