Wandtapijt - 64 cm - 52 cm - stoffen

Bij de Kuba en ondergroepen Kuba (Bangyeen, Bangwoong, Shoowa) zijn de mannen belast met het voorbereidende werk van de plantaardige vezels die gebruikt worden voor dit type doek.

Het zijn jonge scheuten van een boom uit de palmboomfamilie die de raphia-vezel leveren. Deze vezel kan niet gefilamenteerd worden zoals lijnzaad of katoen, maar moet worden geknoopt.

Vóórdat dit gebeurt, moet de vezel die van oorsprong hard en extreem ruw is, verzacht worden. Heel de knowhow van de wevers komt hierbij aan bod. De vezel wordt gehalveerd tot de breekpunt, met behulp van verschillende schrapers, stukken metaal, slakkenhuisjes,...

Zodra de vezels klaar zijn, wordt het weven en borduren toevertrouwd aan zwangere vrouwen, die er veel uur werk aan wijden, soms zelfs jaren voor de meest complexe stukken, waardoor het een buitengewoon kostbaar voorwerp wordt.

Het materiaal wordt omgeven met een doek en ondergedompeld in water in een stamper waar het met een stamper wordt geplet, wat het gevolg heeft dat de vezels breken en de uiteindelijke souplesse krijgen.

Het geweven doek wordt, wanneer voltooid, niet noodzakelijk voor praktische doeleinden gebruikt. Het kan, afhankelijk van de kwaliteit, verschillende functies hebben:

- het kan door het dorp aan een overledene worden geschonken, waardoor hij in het hiernamaals bijdraagt aan het versterken van de bestaande allianties en de dode voor de voorouders waardig maakt. Het doek draagt aldus een boodschap gericht aan de goden;

- het kan ook dienen als bruidsschat, als huwelijksgeld, en zo een familie-erfgoed vormen;

- of als ruilmiddel bij belangrijke transacties.

Zo worden deze raphia-kuba-doeken door de BaKuba beschouwd als een belegging die doorgegeven moet worden aan een clan.

Verschillende varianten van deze raphia-kuba-doeken bestaan:

- de Shoowa-doeken, van de eigen Kuba-subgroep, zijn kleine tapijten in kortharig fluweel, meestal vierkant. Ze worden ook wel „fluweel van de Kasaï“ genoemd.

Deze fluwelen doeken worden verkregen uit een eenvoudige weft van raphia die van de voor- naar de achterzijde doorsneden wordt door een draad raphia die op een centimeter afstand van het garen aan de voorzijde wordt afgekapt. Ze zijn meestal bedekt met geometrische motieven die overeenkomen met de Kuba-scarificatiedessins.

- de Ntshak zijn vrouwenlinten, door de vrouwen versierd met appliqué-techniek.