Dogon-figuur - Dogon-figuur - Dogon - Mali

De Dogon wonen op de verhoogde rotsige hoogten van de Bandiagara-schacht van Mali. Ze leven van de landbouw en slagen erin onder slechte bodem subsistentiegewassen te verbouwen in een gebied met weinig neerslag. Deze monumentale figuur is een van de grootste Dogon-sculpturen die bekend zijn. Het droge klimaat van de regio heeft Dogon-werken veel langer bewaard dan gebruikelijk is voor Afrikaanse houtsnijkunst, en koolstofdatering van dit werk suggereert dat het mogelijk teruggaat tot de vijftiende eeuw.

Dogon-sculptuur gaat in de eerste plaats over de geesten die verantwoordelijk zijn voor de vruchtbaarheid van land en mensen. Daartoe behoren zowel de reële als mythische voorouders van een familie, de zielen van vrouwen die in barensnood zijn overleden, en waterspirituelen. Hoewel de exacte functies en betekenissen van individuele werken vaak onduidelijk blijven, zijn wetenschappers het erover eens dat Dogon-sculpturen zijn gemaakt voor heiligdommen.

Het meest kenmerkende onderwerp dat door Dogon-sculpturen wordt weergegeven, is een enkele figuur die staat met opgeheven armen. Deze houding wordt doorgaans geïnterpreteerd als een gebaar van gebed — een poging om aarde en hemel met elkaar te verbinden — en er is gesuggereerd dat het een pleidooi voor regen kan voorstellen. Dit meesterwerk van Dogon-figuratieve kunst toont een man met een goed gemodelleerd lichaam in een naturalistische houding. De kunstenaar heeft de musculatuur, anatomische details en lichaamsversiering van de figuur zorgvuldig weergegeven. Zijn gestileerde baard maakt duidelijk dat hij een oudere persoon is, iemand wiens leeftijd en ervaring hem recht geven om deel te nemen aan de belangrijkste religieuze, politieke en sociale aangelegenheden van de Dogon-samenleving. De figuur draagt polsriemen, armbandjes en enkelringen die zijn status aangeven, evenals een riem en halsvangers die lijken op lederen talismannen en die ook zijn spirituele belang suggereren.

Provenance: oude Amerikaanse collectie