Luipaard (Zonder minimumprijs)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - aluminium du Benin
Het Koninkrijk Benin, ten zuiden van het huidige Nigeria, staat bekend om zijn prachtige bronzen beelden en ivoorsculpturen.
Deze werken vormen een van de grootste schatten van de mensheid en behoren tot de hoofdstukken van musea over de hele wereld.

Het paleis van de Oba, waar de weelderige koninklijke heiligdommen zich bevonden, werd beschouwd als het centrum van de hoofdstad en van het koninkrijk.

De kunst van Benin is ongetwijfeld een koninklijke kunst.
Zijn omkadering werd verzorgd door een van de drie machtige orden, Iwebo (de twee anderen zijn Iweguae en Ibiwe).
Deze orde was verantwoordelijk voor de sieraden en persoonlijke bezittingen van de koning.

Veel ambachtsgilden waren aan deze orde verbonden. Ze werkten voornamelijk voor de koning en konden bestellingen van kunstwerken voor andere klanten slechts uitvoeren met koninklijke toestemming.
De bronsgieters, ivoorsnijders, wevers, kleermakers en lederambachtslieden waren enkele van de broederschappen die door de Iwebo werden geleid.

De bronzen luipaarden waren bedoeld om de altaren te versieren en gingen gewoonlijk als paren.
Omdat ze werden gebruikt bij drinkoffers en zuiveringsoffers, kregen ze vaak een vorm van een aquamaniel.

In het verleden maakten de luipaarden deel uit van de huisdieren van de paleizen. Ze waren gemakkelijk te temmen en konden zelfs aan een riem worden gehouden.
Aan very grote feesten, offerde de Oba een luipaard - een gebruik dat werd gerespecteerd tot het begin van de XXe eeuw, tijdens het feest van de Igue.