Alfredo Soressi (1897–1982) - Alla Corte di Re Salomone

Alfredo Soressi (Piacenza, 30 maart 1897 – Piacenza, 1 maart 1982) Aan het hof van Koning Salomo. afmetingen met lijst cm 97x76

Biografie
Alfredo Soressi werd geboren op 30 maart 1897 in Mucinasso di San Lazzaro, een buitenwijk aan de rand van Piacenza, als het jongste van vier broers en zussen, uit het gezin van Emilio Soressi, een kleine boer die zijn magere inkomsten aanvulde als verwarmingsman, en van Palmira Civardi, huisvrouw.

Al vanaf jonge leeftijd toonde hij een uitgesproken aanleg om te tekenen en na het beëindigen van de school bezocht hij gewoonlijk de parochie waar de pastoor don Pietro Leoni (zelf ook over een zekere artistieke flair beschikte) tekenlessen gaf aan enkele leerlingen die bijzonder talenten hadden[1]. Na het voltooid hebben van de lagere school, na een korte periode als doodsbediende (wat wel belangrijk bleek voor zijn artistieke vorming, omdat hij vertrouwd raakte met het tuig en de kastelingen van dieren die een grote rol zullen spelen in zijn schilderkunst) schreef hij zich in bij het Instituut voor Kunst Gazzola in Piacenza, met als leraar schilderen en beeldhouwkunst Francesco Ghittoni: hier wijdde hij zich vooral aan de studie van tekenkunst, wat hij altijd zag (zoals zijn meester hem steeds herhaalde) als de basis van de beeldende kunsten en van de perspectief.

In 1915 ging Italië de Eerste Wereldoorlog in en in september 1916 moest Soressi zijn studies onderbreken om aan het front te gaan: hij was in de loopgraven aan de Bainsizza en vocht op Monte Grappa waar hij een voet verloor door de inslag van een granatenexplosie. Als gevolg daarvan, nadat de ambulante zorg was beëindigd, werd hij toegelaten tot een speciale afdeling van de Brera Academie in Milaan die was opgericht voor oorlogsgewonden en mutilés en daar behaalde hij het diploma docent tekenen en architectuur. Hij blijft binnen de Academie en in 1921 neemt hij deel aan de competitie[2] voor de herziening van het plan van de Isola Comacina en het jaar daarop gaat hij naar Val Camonica met de opdracht om de lokale beroepsscholen opnieuw te ordenen.

Hij keert terug naar Piacenza waar hij in 1925 de competitie wint voor de leerstoel Ornato aan het Instituut Gazzola, waarvan hij leerling was geweest, en waar hij zal onderwijzen tot 1958, waarmee hij talloze kunstenaars vormt waaronder Cinello Losi[3]. Al snel bouwt hij zijn huis-studio in Via San Sepolcro, waarvan hij zelf het façadeontwerp maakte en waar hij zijn hele leven zal wonen. Zijn eerste schilderkunstige getuigenissen dateren uit 1923 (Capriccio, Vecchi ulivi) waarin men een sterke impressionistische invulling ziet, maar hij wachtte tot 1926 om zijn stad te presenteren door aan de Amici dell'Arte enkele schilderijen te tonen die goed in het publiek en kritiek vielen[4]; en reeds toen werd onderstreept dat in zijn kunst “de overvloedige verbeelding niet voorbijgaat aan het gezonde verstand en aan het eerlijke respect dat te vaak door de wachters van de twintigste eeuw wordt overtreden”[5].

Daarop volgen andere exposities waaraan Soressi deelnam: twee jaar later in 1928, opnieuw bij de Amici dell'arte van Piacenza en bij de Galleria ex Corradi in Milaan in duo met de Florentijnse Mario Menichetti[6], en daarna het volgende jaar in Rome bij de Casa d'Arte Baldi: beide hadden een goede respons en veel werken werden verkocht, wat niet vanzelfsprekend is ver van zijn gebruikelijke markt en met een schildergenre dat ver verwijderd was van elke moderne ambitie. Inderdaad herhaalde de schilder dat «het informeel, het abstracte niets is... Wanneer iets niet kan gemeten, gelezen, begrepen worden, betekent het niets. Kunst is altijd iets moois, harmonieus, leerzaam».[7] Hij exposeerde nog steeds in Milaan bij de Galleria Micheli samen met Luigi Mantovani en bijna jaarlijks in zijn eigen stad, nu bij de Amici dell'Arte, dan bij de Bottega degli Artisti, dan bij Palazzo Gotico.

In 1932 trouwt Alfredo Soressi met Giuseppina Bracchi, ook zij aquarelliste die haar carrière zal opgeven na het huwelijk op verzoek van haar man[8]. Actief ook als gravurekunstenaar, verzorgt hij de illustraties van het boek Fantasie teatrali van Fulvio Provasi[9]). Als architect wint hij in 1938 het project voor het Casa del Mutilato in Piacenza, dat tussen 1939 en 1941 zal worden gebouwd. In 1937 wordt hij benoemd tot directeur van het Museo Civico, wiens collecties op dat moment bewaard werden bij het Instituut Gazzola, een positie die hij zal behouden tot 1950.

Na de Tweede Wereldoorlog neemt hij in februari 1945 deel aan een tentoonstelling samen met andere Piacenza-artiesten, waaronder Luciano Ricchetti, Luigi Arrigoni, Ernesto Giacobbi en Sergio Belloni, in de lokalen van de Galleria d'Arte Moderna Ricci Oddi, die leeg was van werken die in provincie waren geëvacueerd om ze te beschermen tegen oorlogsgevaar; daarna het jaar daarop aan de tentoonstelling in de zaal van de Filodrammatica en vervolgens in 1954 aan die in het Palazzo Gotico. Hij blijft tentoonstellen buiten Piacenza, in Milaan, Venetië, Bari, in het Maschio Angioino van Napels in 1957, bij de Antibiennale van Rome gehouden in augustus 1958 in het Palazzo delle Esposizioni, onder auspiciën van de vakbond voor zuivere figuratieve kunst, en ontving certificaten en prijzen (Gouden Medaille op de tentoonstelling zuivere kunst van Napels en op de Antibiennale van Rome).

In 1956 probeert hij een "dorp voor artiesten" te realiseren in Bosconure, bij Ferriere in de hoge Val Nure, de geboortestad van zijn vrouw; echter, geen van de collega’s verwelkomde het uitnodiging om daarheen te verhuizen en zo werden er slechts een kapel, een slaapgelegenheid en een paar villa’s gebouwd. «Een mooi idee, maar een beetje raar» zou de critic Ferdinando Arisi in 1984 opmerken in zijn boek I Soressi della Ricci Oddi.

Hij blijft verder werken in zijn studio tot zijn dood op 1 maart 1982. Uit navolging van de testamentaire wil van de schilder werden twintig schilderijen aan de Pinacoteca Ricci Oddi van Piacenza geschonken, die hem een retrospectieve tentoonstelling wijdde. Zijn werken bevinden zich ook in de schilderijenmusea van Ferrara, Forlì en Bari[10].

De schilderijen
Alfredo Soressi toonde vanaf zijn eerste schilderijen en gedurende zijn hele carrière aan dat zijn belangrijkste interesse en bron van inspiratie het platteland was, zoals daarvoor Stefano Bruzzi en Filippo Palizzi deden, en in dit kader richtte hij zich op het werk van paarden en karrevoerders langs de rivieren die Piacenza afwateren, de Po en de Trebbia, en daaruit ontstond een overdadige reeks werken met dit onderwerp (Carretteurs, het oversteken, Trekduo, met twee, Vol beladen, De grote inspanning, om er maar een paar te noemen); daarnaast figureerden ook verschillende dieren van de boeren, de ossen, de ezels, de geiten, de schapen, de konijnen. Vaak gaf hij deze laatste speelse titels, zodat een groep ezels veranderde in Het Parlement, en De kamer, andere drie muildieren vastgeketend aan de stang I winnaars van de Palio, een parade van konijnen De leeuwen, of De dapperen, enkele schapen De vriendinnen, en zo verder. Naast deze talrijke figuren zien we ook panorama’s van karakteristieke hoeken van Piacenza, zowel hedendaags (Via Cantarana, in drie versies, Via S. Andrea, De schaduw van S. Margherita, en de levendige De uitgang uit de Mis van S. Francesco, en De echtgenoten bij het San Sepolcro), zowel uit het verleden ( De Markt van Pasqua op Piazza Cavalli in 1780, S. Eufemia, S. Sepolcro in 1720). En ook landschappen, vooral uit de hoge vallei Nure waar de kunstenaar de zomers doorbracht (Molen van de Gnocco, De Moline, Felino, Mareto, Pradello, De Muse van Bettola, Monte vijf vingers, Groppallo), maar ook het Kasteel van Rivalta (in twee versies op tweeëntwintigjarige afstand), en verder scènes uit het oude Rome (Thermen van Rome, Apelle en het model, Markt van slaven) of onschuldige naakten (De lijfwacht, Diana, De rust van Diana, De nieuwsgierige kraai, Susanna, Nimfen, Vrouwen in bad, De bronnen), prachtige Bloemen, vooral rozen, en dan enkele portretten (van de echtgenote, van vrienden en opdrachtgevers), scènes uit het dagelijks leven (de prachtige tafel Met kind met ganzen), religieuze onderwerpen (het Teken van de kindertijd van Jezus, diverse Engelen en Cherubijnen), lieve Vogeltjes op een tak. Te vermelden ook, uniek in dramatiek en formaat (100x300 cm) de Carica van cavalerie nabij Sacile[11].

Vanaf zijn eerste publieke verschijning kreeg Alfredo Soressi de goedkeuring van de clientèle en de steun van de kritiek, die zijn “zeer subtiele gevoel voor de proporties van massa’s en afmetingen en de nauwkeurigheid van tekening en aanraking” waardeerde[12], en hem omschreef als “een dierenliefhebber vol kwaliteit”[13]. Maar na verloop van tijd, terwijl het publiek en kopers in Piacenza maar ook in de rest van Italië zijn traditionele schilderkunst bleven waarderen (die op zijn hoogtepunt werd gezet door Stefano Bruzzi uit Piacenza, en Filippo Palizzi als inspiratiebron had), begon een deel van de kritiek hem te bekritiseren omdat hij “doof was voor elke verleiding tot moderne neigingen... en een schilder uit de vroege negentiende eeuw die te laat kwam”[14]. En niet zonder een zekere grond: “de verachting van Alfredo Soressi voor de avant-garde-ervaringen van zijn tijd was totaal”[15], en verwierp hij altijd alle vernieuwingen.

Toch mocht de beperkende benaming van "paarden-schilder" hem niet bevallen; daarom produceerde hij aangename naakten en historische omgevingen die afwijken van zijn gebruikelijke iconografie. Hij voltooide ook geslaagde werken met duidelijk impressionistische smaak, in de trant van Corot, zoals het schilderij op paneel (66x124 cm) Chi lavora e chi mangia waar de achtergrond, het landschap, geen bijzaak is maar met brede en krachtige penseelstreken de groep runderen centraal in de scène omhult, terwijl deze juist met de gebruikelijke nauwgezetheid zijn uitgewerkt[16]. Toch bleef hij de schilder van een Arcadië die zich voortzet, tamelijk ongevoelig voor de veranderingen, gedurende vele decennia van de twintigste eeuw waarin hij actief was. Hij was een nostalgisch voor de goede oude tijd, een tijdperk waarin de ademhaling van het leven langzamer was en men naar dingen kon kijken zonder de zorgen van de moderniteit[17]. En dit is vooral wat zijn schilderijen karakteriseert en indruk maakt.