DIDEROT Denis / SAUVAGE Sylvain - Les Bijoux indiscrets - 1923

Parijs, Editions René Kieffer, reliure d'Art, 1923 1 volume in-4 gebrocheerd (met een kleine scheur in de rug) van (8)-256-(1) pagina's en 25 aquafortes buiten de tekst verhoogd in kleuren met penseel. Premier en uniek tirage van de 25 originele aquafortes van Sylvain Sauvage. Uitgave op 600 exemplaren, allen op papier speciaal gemaakt voor René Kieffer (Papeteries Barjon de Moirans (P. F. B.) met filigrane van de Editions René Kieffer). Diegene zelf, een van de 500 exemplaren met de gekleurde staat. De Bijoux indiscrets van Diderot verschijnen clandestien voor het eerst in 1748. Het is een klein meesterwerk van satire en libertinage. Deze allegorie, die het eerste romaneske werk van Diderot is, schetst Lodewijk XV als de sultan Mangogul van Congo die van het genie Cucufa een magische ring ontvangt die de macht heeft de vulven (« juwelen ») van vrouwen te laten spreken. Mangogul probeert de ring dertig maal, waarbij hij de intieme geheimen van de vrouwen van zijn hof en zijn koninkrijk vrijgeeft, meestal terwijl ze slapen. Hij deelt de bevindingen van zijn onderzoeken met zijn lieveling Mirzoza, die zelf voortdurend ongerust is het slachtoffer van de ring te worden. Men moet zeggen dat weinig spaart: hoofdzakelijk de vrouwen van het hof, met hun verschillende karakters (de kuise, de verleidelijke, de gokker, de manipulator), hun verschillende afkomst (van hoge adel tot kleine bourgeoisie) en hun diverse herkomsten (de Engelse, de Franse, de Italiaanse, de Turkse). Door de zeden van het hof te beschrijven vanuit het perspectief van vrouwelijk verlangen, schetst de roman een beeld van een bevrijde samenleving, waar men meerdere seksuele partners heeft, waar schijn bedriegt en waar ware tederheid zeldzaam is. De ontmoetingen van Mangogul, van zijn lieveling en van enkele personages worden soms verteld in de vorm van een balans over de verschillende vormen van liefde, soms los van het plot. Er is ook ruimte gereserveerd voor debatten over ideeën binnen de Franse samenleving van die tijd: lofzang op Voltaire, geschiedenis van de wiskunde, lot van de jansenisten, enz. Het is ook een satire op het bewind van Lodewijk XV en op zijn libertijnse fratsen. Sylvain Sauvage (1888-1948) tekent hier opnieuw een krachtige en geestige prestatie. Hij was een van de Grote Meesters van de Art Déco.