Giuseppe (Joseph) Molteni (1800-1867) - The Alchemist

Deze genrescène toont een alchemist die onder gaslicht experimenteert. Het is ondertekend door de auteur: "Ex tabula. J.Molteni". Ex tabula is Latijn voor op/aan bord, tafel". De schilderij werd uitgevoerd in 1837 (gezien de antieke datering aan de achterzijde van het schilderij) door de belangrijke Italiaanse portretschilder en genreschilder Giuseppe (Joseph) Molteni (1800 Milaan - 1867 Milaan).

Gedwongen zijn studies aan de Brera-academie op te geven om financiële redenen, wijdde Molteni zich aan de restauratie van oude schilderijen als leerling van Giuseppe Guizzardi in Bologna. Bij zijn terugkeer naar Milaan werd hij al snel een van de meest gewilde restauratoren van die tijd, consultant voor het Louvre en het British Museum evenals de leidende verzamelaars en fijnproevers in Milaan en geheel Europa. Hij wijdde zich ook aan schilderkunst.

In 1828 lanceerde hij een genre van portretschilderkunst dat gekenmerkt werd door een nauwkeurige weergave van weelderige kostuums en omgevingen, wat een buitengewoon succes kende en hem in directe concurrentie bracht met Francesco Hayez. De periode die hij in het hof van Wenen verbleef in 1837 om het portret van keizer Ferdinand I te schilderen leidde tot waardering van het Biedermeier-schilderij en vriendschap met de schilder Friedrich von Amerling, en de stijl van Johann Friedrich Overbeck. Een overstap naar genreschilderkunst kwam in 1837 met scenes van het hedendaagse dagelijks leven die onmiddellijk succes bij publiek en critici oogsten. Precies dit jaar schilderde hij in Wenen “onze” schilderkunst. Omdat het toen gebruikelijk was, toen Milaan nog deel uitmaakte van de Oostenrijks-Hongaarse monarchie, zichzelf de kunstenaars Duitse voornamen gaven. Giuseppe in het Italiaans betekent Joseph in het Duits. Het is ook opmerkelijk dat Molteni voor de Weense keizerlijke hof werkte, wat duidelijk maakt waarom Molteni dit schilderij toevoegde met J. (Joseph) Molteni. Verwijzingen naar zijn voornaam Joseph zijn ook terug te vinden in twee oude Duitse tijdschriften "Morgenblatt für gebildete Leser" (Stuttgart, 1831, pagina 200) en "Kunstblatt" door J.Schor (Stuttgart, 1828, pagina 403), die berichten over kunsttentoonstellingen in Milaan (1830) en Brussel (1827). Hier volgen vertalingen van citaten uit beide tijdschriften: uit de eerste: "... Portretten .. Hayez ... Ik ga direct naar de vruchtbare Molteni. Eenentwintig portretten van JOSEPH MOLTENI in één expositie! Dit is eervol voor de schilder en voor de liefhebbers ...". En in de tweede: "...Het publiek heeft de portretten die door HERR JOSEPH MOLTENI zijn geschilderd geëerd en ik ben ook meerdere keren voor hen aan bod gekomen...". Molteni’s regelmatige deelname aan de Brera-tentoonstellingen liep terug in de jaren 1850 en stopte toen hij in 1854 werd aangesteld als curator van de galerij van de Academie.

Literatuur: Kunstenaarslexicons van Thieme/Becker, Benezit, Comanducci; "Giuseppe Molteni: 1800-1867, e il ritratto nella Milano romantica : pittura, collezionismo, restauro, tutela" (Italiaanse editie), 2000; Elena Lissoni, Giuseppe Molteni, online catalogus Artgate door Fondazione Cariplo, 2010; "La Pittura lombarda nel secolo XIX., Typografie Capriolo e Massimino, 1900, pagina 41"; Duits Magazine Morgenblatt für gebildete Leser", Stuttgart, 1831, pagina 200); Duits tijdschrift "Kunstblatt" door J.Schor, Stuttgart, 1828, pagina 403.

Provenance: Spaanse particuliere collectie.

Inscriptie: getiteld en in het Latijn ondertekend: Ex Tabula. J. Molteni", op de achterzijde van het schilderij verschillende inscripties, moeilijk leesbaar, onder hen dateringen uit 1837 en Alquimista (in het Spaans, in het Engels: Alchemist).

Techniek: olie op houten paneel, origineel periode-kostbaar verguld kader.

Afmetingen: ongeframed breed 12 1/4" x hoog 14 1/8" (31 x 36 cm); geframeerd breed 18 7/8" x hoog 20 7/8" (48 x 51 cm).

Conditie: zeer goed.