Masker Emangungu / Eluba - Bembe uit het oosten - DR Congo

Masque Emangungu / Eluba – Bembe van het Oostelijke gebied – Democratische Republiek Congo

Oorsprong : Democratische Republiek Congo (Congo-Kinshasa), Zuid-Kivu, territorium Fizi
Cultuur / etnische groep : Oostelijke Bembe
Materiaal : Ingebeit hout, kaolin en pigmenten
Ondersteuning : Werk geleverd met zijn presenting sokkel origineel, op maat gemaakt.

- Een exclusieve en rijk geïllustreerde catalogus begeleidt de Collectie Wirtz, met een gedetailleerde aantekening gewijd aan elk van de getoonde werken. ( beschikbaar op bestelling )

- Ongepubliceerd: Datums compositie en ondertekening, getiteld Volgens de Wirtz-collectie, die een schilderachtige evocatie biedt van het binnenste van de verzameling zoals die mogelijk werd weergegeven in 1965.

Provenance

Oud particuliere collectie van een lid van de familie Wirtz, Antwerpen (België), familie historisch actief in de reissector.

Volgens de informatie rechtstreeks door haar erfgenaam verstrekt, zou dit object uit Congo zijn teruggevoerd in de jaren 1960, daarna bewaard binnen de familie.

De familiecollectie werd zorgvuldig bewaard en tentoongesteld in een kamer die geheel aan deze verzameling was gewijd, ingericht volgens de geest van een privé verzamelkamer, waar de werken werden samengebracht en benadrukt in een omgeving speciaal bestemd voor hun presentatie.

Direct verworven bij de erfgenaam, met wie deze verkoop in samenwerking tot stand komt.

Beschrijving & Studie van het werk

Masque antropomorf Emangungu, ook aangeduid als Eluba in sommige collecties, toegeschreven aan de Bembe van het Oostelijke gebied van Fizi, in de huidige provincie Zuid-Kivu.

Masques Emangungu behoren tot een bijzonder eigenzinnige traditie binnen de Bembe-kunst. Ze maakten deel uit van rites van inwijding en circumcisie butende bwa ’eluba, waarbij jonge ingewijden een periode van terugtrekking en transformatie doormaakten alvorens volwassen te worden. Het Metropolitain Museum benadrukt dat deze traditie tegen die tijd nog door een beperkt aantal Bembe-groepen werd beoefend vanuit onderzoek in de jaren 1950 en 1960.

Dit exemplaar valt onmiddellijk op door zijn verticale constructie en de fascinerende vreemdheid van zijn gezicht. Het hoge vlak in hout is gestructureerd door een lange middellijn gesneden, versierd met een continu ritme van ruiten en geometrische motieven die het werk langs een bijna perfect symmetrische as verdelen.

Het bovenste gedeelte wordt gedomineerd door twee grote halvemaanvormige ogen die diep gemodelleerd zijn, ingesloten in brede holtes die geaccentueerd worden met lichte pigmenten. Lager verschijnt een tweede paar oogvormen, wat een verbazingwekkende superpositie van blikken creëert en het masker een bijna bovennatuurlijk uiterlijk geeft. Deze multi-level organisatie vindt directe parallellen in de Emangungu die in museale collecties bewaard worden.

De blik neemt een essentiële plaats in in de iconografie van deze maskers. Het Metropolitan Museum verbindt deze sterk geaccentueerde ogen met de oude figuur van een bosgeest die verbonden is met wijsheid en met een vermogen tot visie dat de gewone blik overstijgt, kwaliteiten die bijzonder betekenisvol zijn in de initieringscontext.

De rode-okerkleurige, zwarte en witachtige pigmenten ordenen zich rond een opmerkelijk geometrisch vocabulaire: ruiten, driehoeken, kruisende lijnen en ingesneden banden markeren het oppervlak en versterken de monumentaliteit van deze toch sobere compositie.

Het object heeft een uitzonderlijke aanwezigheid: sober van ver, wordt het buitengewoon complex wanneer men de opeenvolging van ogen, de reliëfs en de gravures bekijkt. De herhaling van vormen geeft bijna de indruk van een vermenigvuldigd gezicht, gelegen op de grens tussen menselijke figuur, grafisch teken en spirituele verschijning.

Het oppervlakslijtage, gedeeltelijk verlies van pigment en variaties in patina dragen volledig bij aan de visuele diepte van het werk.

Een unieke en bijzonder boeiende pièce, voortgekomen uit een van de meest originele maskerende tradities van de Bembe van het Oostelijk gebied, waar de kracht van de blik en de geometrisering van het gezicht een opmerkelijke plastische intensiteit bereiken.