Francis Bott (1904-1998) - Abstrakt

Vroege werken van Francis Bott

Gesigneerd en gedateerd 1960
Afmetingen 46x37
Foto’s maken deel uit van de toestandbeschrijving.
De lijst is een gratis accessoire

Francis Bott (* 8 maart 1904 in Frankfurt am Main; † 7 november 1998 in Lugano, Tessin; eigenlijk Ernst Bott) was als Duitse schilder een vertegenwoordiger van de „Zweite École de Paris“, ook het Franse „Informel“. Zijn artistieke oeuvre kent twee schijnbaar tegengestelde accenten: surrealistische, fantastische voorstellingswereld en tachistische, geometrische abstractie. Zijn werk bestaat uit schilderijen, glas-in-loodramen, tekeningen, aquarellen, gouaches, sculpturen en objecten; ook als scenograaf heeft hij zich beziggehouden.

Francis Bott komt uit burgerlijke omstandigheden, maar een vroege onrustige jeugd met de ouders drijft hem naar Frankrijk, België, Nederland en Zwitserland. Vanaf 1910 bezocht hij diverse, meestal Franstalige scholen en interna in Zwitserland en België. In 1918 keerde de familie terug naar Duitsland (Keulen), waar Bott onder andere Anton Räderscheidt leerde kennen en zich ophief bij de kring rondom Heinrich Hoerle en Max Ernst. Pogingen om als kok of kantoorbediende van zijn vader te werken mislukten.
Beïnvloed door gesprekken met de „Kölner Progressiven“ en hun antimilitaristische gezindte bouwde Bott een anarchistisch wereldbeeld op. Zijn drang naar individuele vrijheid deed hem na de dood van zijn vader in 1921 besluiten om met de zogenoemde Vagabundenszene een wandelbestaan als politiek linksengagerde vagabond op te nemen, waardoor hij onder andere naar Berlijn trok en als verloskmoet of stoombootkok in de VS en naar Mexico terechtkwam.
In Berlijn maakte Bott in 1924 kennis met Herwarth Walden en het kringetje rondom de „Sturm“. In hetzelfde jaar ontmoette hij in Dresden zijn latere vrouw Maria Gruschka („Manja“), een in Polen geboren dochter van een rabbijn. Weer in Berlijn raakte Bott in 1925 geïnteresseerd in het theater bij contact met Bertolt Brecht.
In 1926 gingen Bott en Manja naar Wenen. Zijn brood verdiende hij nu als straatszanger, occasioneel acteur en kaartverkoopkunstschrijver. Zijn band met Bertolt Brecht hield stand, en zo traden Bott en Manja in 1928 toe tot de Kommunistische Partei Deutschlands (KPD). De economische crisis van 1930 dwong het paar van Wenen naar Frankfurt am Main te verhuizen naar medepartijvrienden, maar in 1932 bevonden ze zich terug in Wenen. Bott werd in afwezigheid in Frankfurt am Main veroordeeld tot fortificationshaft wegens zijn politieke activiteiten, in 1933 in Nürnberg opgepakt, maar ontvluchte opnieuw naar Wenen. Ook daar werd hij gearresteerd; men wilde hem naar Duitsland uitwijzen, maar hij werd naar de Tsjechoslowakse grens gebracht, zodat Francis Bott en Manja naar Praag kwamen.
Hier kwam hij in contact met de Oostenrijkse expresionist Oskar Kokoschka. Deze overtuigde hem ervan dat hij een schilder was, en zo werd Bott door hem aangemoedigd zich voortaan generiek aan de kunst te wijden.
In 1936 moesten Bott en Manja Tsjecho-Slowakije verlaten en kwamen via Zagreb (Joegoslavië) en Noord-Italië in 1937 in Parijs terecht, waar Bott Max Ernst en Pablo Picasso persoonlijk leerde kennen. Na een korte deelname aan de Spaanse Burgeroorlog in het Thälmann-Bataillon werd de Franse hoofdstad het levensmiddelpunt van het paar.
In 1938 werd Francis Bott medeoprichter van de „Freier Deutscher Künstlerbund“. Bij het begin van de oorlog op 1 augustus 1939 werd hij geïnterneerd; hij meldde zich als vrijwilliger bij het Franse leger, maar werd aanvankelijk naar verschillende kampen gebracht. In 1940 werd Bott toegewezen aan een Britse eenheid en zo naar Toulouse gebracht, waar Manja al aangekomen was. Na het einde van de gevechten werd Bott opgenomen in een lijst van 87 Duitse weerstandsstrijders die volgens het wapenstilstandsverdrag aan de Nazi’s uitgeleverd moesten worden. Hij dook onder en werkte als houthakker in Couiza ten zuiden van Carcassonne in de Corbières.
Op 14 oktober 1940 trouwde Francis Bott met Maria Gruschka, een concessie aan de burgerlijke wereld waaraan hij ontsproten was. Toen op 11 november 1942 Duitse troepen „Vichy-Frankrijk“ bezetten, trokken Francis en Manja Bott zich terug naar Aurillac in het Département Cantal (Centrale Frankrijk), en Bott sloot zich aan bij het verzetssgezijn van de “Francs-tireurs et partisans”. Na de bevrijding van Parijs in 1944 keerden Bott en zijn vrouw terug, en Bott verdiende de kost met incidenteel werk. In 1946 vestigden Bott en Manja zich in een atelier op Montparnasse. Frankrijk bleef zijn weldoordachte thuisland. In 1961 overleed Manja aan de gevolgen van ziekten die zij tijdens de vervolging had opgelopen.
enz.