Asymmetrisch mes "epalang" - Mbuun/Yanzi - DR Congo

• Zeldzaam discoïde asymmetrische mes « épalang » Mbuun / Yanzi / Ngul / Hungaan

• Democratische Republiek Congo

• Afmetingen : 29 × 16 cm

• Periode : Eind 19e eeuw – begin 20e eeuw

• Gewicht : 277 g

• Provenance : voormalige collectie Michel Maes, Maastricht, Nederland (promotor en eigenaar van kasteel Van Oys te Maastricht);
Veilinghuis Hessink's, Maastricht.

• Staat : Uitstekende staat voor een épalang uit deze periode. Slechts een lichte glans te zien aan het uiteinde van het lemmet.

— Beschrijving en etnografische context :

De épalang onderscheidt zich door zijn bijzondere ontwerp: een discoïde asymmetrisch lemmet, vaak voorzien van golvende en overdreven vormen, kenmerken van de mooiste bekende exemplaren. De beschikbare — nog beperkte — onderzoeken geven aan dat het prestigeobjecten waren, gebruikt bij ceremonies of door genezers.

Discoïde asymmetrische messen van het épalang-type zijn verzameld bij de Dzing, Hungaan, Lwer, Mbuun, Ngul, Pindi en Yanzi (Elsen, De ijzer en trots, 2003).

— Kenmerken van het exemplaar :

Dit mes is zeer goed uitgebalanceerd en heeft een aangenaam gewicht ondanks zijn 29 cm. De doorlopende pijl/keel steekt uit aan het uiteinde van het handvat, waar het hout niet bedekt is met koperdraad of ijzeren platen, waardoor men het hout kan inspecteren en de ouderdom ervan kan waarderen. De doorlopende pijl steekt uit het handvat met een zeer sterke corrosie. Dit is normaal, aangezien men een stuk metaal ingelijst in hout niet schoonmaakt met een anti-corrosieproduct om het risico te voorkomen het hout te beschadigen.

— De vier laatste foto’s bevestigen de identiteit van ons mes "Yanzi/Ngul" door een identiek épalang terug te vinden, bewaard in het British Museum, dat in Congo verzameld werd in 1907 door de Hongaarse antropoloog Emil Torday.
Tussen 1907 en 1909 voerde Torday een grootschalige missie uit in het stroomgebied van de Kasai (Kasaï) voor het British Museum, waarbij meer dan 3000 objecten werden verzameld, waaronder vele meesterwerken uit het koninkrijk Kuba.
We treffen ditzelfde mes aan dat door Torday werd verzameld in het boek "Georges Grenfell and the Congo" van de Engelse auteur Sir Harry Hamilton Johnston en gepubliceerd in 1908 bij Hutchinson & Co.
Hij vermeldt een herkomst "Bayanzi" en "Ngul". Wat toen al relevant was.

Deze Britse exemplaar vertoont dezelfde lemmetvorm, met een licht “afgekorte” punt, gesmeed zoals hij nu is; hetzelfde type handvat, bedekt met gehamerde ijzeren platen, met gele en rode koperdraden en nog een gehamerde ijzeren toepassing om af te maken. De dezelfde centrale groef gravé is terug te vinden op ons mes, een eigenaardigheid die vrij zeldzaam is.

— Verkocht met factuur van het veilinghuis Hessink’s.

— Zorgvuldige, beveiligde levering, met traceernummer (Bpost)