Paul Pascal (1839-1905) - Palmyre, sous le souffle du couchant 

Hallo,

Ik bied een werk aan van Paul PASCAL (1839-1905), een referentiërende en gewaardeerde orientalistisch schilder. Deze authentieke gouache op papier uit circa 1880 toont een gedeelte van de archeologische site van PALMYRE in SYRIË. In de verhandeling van deze kunstenaar wordt dit werk expliciet weergegeven als een van zijn favoriete onderwerpen. De geteelde antieke zuilen, de karavaan kamelen en de Bedoeïenenkampen zijn de iconografische tekenen die Paul PASCAL meestal gebruikte om deze uitzonderlijke plek op te roepen. Deze gouache illustreert de 19e-eeuwse belangstelling voor antieke overblijfselen en nomadische scènes.

De aanwezigheid van antieke ruïnes naast het nomadische leven is een terugkerend motief in het werk van de orientalisten. Als reizende schilder bracht Paul PASCAL zijn jeugd door in Noord-Afrika, waardoor zijn verbeelding werd gevoed. Zijn werken zijn doorgaans geïnspireerd door locaties die hij in het Midden-Oosten en de Maghreb heeft ontmoet. Dit orientalistische schilderij blijft ook vandaag de dag zeer gewild vanwege zijn millennia oud onderwerp, pittoresk en exotisch karakter. De kunstenaar-schilder zocht vooral naar het vastleggen van een “atmosfeer” van licht en romantiek in plaats van het documenteren van een precies archeologisch plek.

Het werk beeldt een orientalistische archeologische scène uit binnen een woestijnachtige context. De voorgrond wordt ingenomen door een rotsachtig oppervlak en een klein waterpunt dat de lucht weerspiegelt. Links domineren imposante antieke zuilen de compositie. Middenin is een karavaan kamelen met ruiters afgebeeld nabij een Bedoeïenenkamp. Het werk wordt gekenmerkt door een scherp contrast tussen hemel en bodem dat doet denken aan een zonsondergang. De hemel, die de bovenste helft inneemt, is behandeld met een gradatie van warme kleuren variërend van helderblauw aan de top tot oranje en roze tinten richting de horizon. De bodem en de ruïnes zijn behandeld in koudere tonen, gedomineerd door nuances van blauwgrijstinten, purper en aardebruin. De afwerking is typisch voor gouache, met vloeiende penseelstreken en een laag-voor-laag opbouw die de lichteffecten op de ruïnes en de reflecties in het water goed weergeven.

In de 19e eeuw was het orientalisme een belangrijke inspiratiebron voor Europese kunstenaars. Paul PASCAL, opgeleid aan de Beaux-Arts, past in deze stroming die probeerde de sfeer, de felle lichtval en de exotiek van zuidelijke landschappen vast te leggen. Het werk weerspiegelt zijn beheersing van gouache om de effecten van omgevingslicht weer te geven, vooral tijdens schemeruren wanneer de silhouetten van de ruïnes en karavanen zich aftekenen tegen hemels met warme, oranje en roze tinten. Paul PASCAL bleef deze Midden-Oosterse landschappen schilderen zelfs na zijn emigratie naar de Verenigde Staten in 1893, terwijl hij zijn repertoire verrijkte met scènes uit de Amerikaans natuur.

Ramen van het kader: 48 cm x 34 cm
Afmetingen van het werk: 28 cm x 19 cm

Paul PASCAL is vooral beroemd om zijn landschappen van Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Hij wordt beschouwd als een grote meester van gouache in tegenstelling tot zijn tijdgenoten die de voorkeur gaven aan olie op doek. Zo maakte hij gouache tot zijn grote specialiteit; hij slaagde erin dit medium diepte en een luminositeit te geven die vergelijkbaar is met olieverf. Na reizen door Noord-Afrika om schetsen te verzamelen die hij in het atelier bewerkte, eindigde hij zijn leven in de Verenigde Staten waar zijn werken grote welstand genoten bij Amerikaanse verzamelaars, gefascineerd door zijn idyllische visies op de Oriënt.

Onder het oog en met de penselen van Paul PASCAL zijn de ruïnes van PALMYRE geen eenvoudige stenen overblijfselen maar stille getuigen van een epopee die de schemering lijkt op te hangen in de tijd. Levend van een licht dat alleen de nostalgie van reizen kan geven, blijft deze gouache een uitnodiging om te genieten van de vergankelijke schoonheid van een eeuwige stad die de kunst nooit zal vergeten."