Nathaniel Hawthorne / Arthur Rackham (ill) - A Wonder Book - 1922

“A Wonder Book” door Nathaniel Hawthorne en geïllustreerd door Arthur Rackham - Hodder & Stoughton, Londen - eerste UK-editie uit 1922 - formaat 25 cm x 18 cm - conditie: een zeer goede staat, in originele rode band met vergulde imprint in beschermende mylar-hoes, compleet met alle 24 ingebonden Rackham-plaatjes. A Wonder Book is Nathaniel Hawthorne’s meesterwerk uit 1851 waarin hij klassieke Griekse mythen hervertelt door een speelsere, “gotische” lens die voor kinderen is toegespitst. In plaats van de vaak koude of strenge toon van de oorspronkelijke Griekse tragedie voegde Hawthorne warmte, humor en een gevoel van “verwondering” (vandaar de titel) toe. Het boek is opgebouwd uit zes afzonderlijke verhalen, elk geïntroduceerd door een inleidende vertelling met een student aan de universiteit, Eustace Bright, die de verhalen aan een groep kinderen vertelt: Het hoofd van de Gorgone: De heroïsche zoektocht van Perseus om Medusa te doden. De Gouden Treffers: Het beroemde waarschuwingst verhaal van koning Midas, die wenste dat alles wat hij raakte in goud veranderde. Het Paradijs der Kinderen: Een hervertelling van het verhaal van Pandora en het openen van de mysterieuze doos. De Drie Gouden Appels: Herakles en zijn zoektocht naar de Tuin der Hesperiden. De Miraculeuze Aardewerken: Het verhaal van Baucis en Philemon, een oud koppel dat gastvrijheid toont aan vermomde goden (Zeus en Hermes). De Chimæra: De avonturen van Bellerophon om het gevleugelde paard Pegasus te temmen en het drievoudige monster te verslaan. Hoewel de verhalen Hawthorne’s zijn, is de “ziel” van deze specifieke 1922-editie de interpretatie van Arthur Rackham. Visuele sfeer: Rackham tekende niet alleen de scènes; hij ving de stemming. Zijn illustraties bij “Het Hoofd van de Gorgone” en “De Chimæra” zijn legendarisch vanwege hun fijne lijnwerk en ingetogen, aardse kleurpaletten. De “Gouden Eeuw”: Dit boek vertegenwoordigt het hoogtepunt van de “Gouden Eeuw van de Illustratie”, waarin de kunstwerken net zo belangrijk werden geacht als de tekst zelf.