Nicolas Lemery - Traité universel des drogues simples - 1723

LEMERY (Nicolas). Universeel tractaat van eenvoudige drugs, in alfabetische volgorde gerangschikt. Parijs, Laurent d'Houry, 1723. 1 band in-4, [8] bl., (titel, voorwoord), 922 p., [22] bl., (tabellen), 25 etsgravures in kopergravure buiten de tekst, donkerbruin kalfssjabloon van die tijd, rug met nerken en goudbeslag. Derde editie.

Nicolas Lemery (1645-1715) was een apothecair uit Rouen en protestant, gedwongen om af te zweren na de verlening van het Edict van Nantes, daarna lid van de Koninklijke Academie van Wetenschappen. Hij is de auteur van de beroemde Cours de chymie (1675), dat heeft bijgedragen aan het scheiden van chemie van hermetische alchemie. Het Traité, uitgegeven in 1698 als aanvulling op zijn Pharmacopée universelle, werd na zijn dood heruitgegeven.

De Drugs van de drie rijken (orgaan, plantaardig en mineraal) worden alfabetisch geordend op basis van hun Latijnse naam. Elk artikel geeft de synoniemen, oorsprong, keuze, de « principes » en de deugden van het drug. De voorwoord waarschuwt apothekers en drogisten tegen vervalsingen van handelaren. Verschillende artikelen behandelen exotische stoffen: opium, waarvan Lemery stelt dat de Turken het voor zichzelf bewaren de « echte » en alleen meconium exporteren, of de Amerikaans papaja, beschreven volgens Pison. De vocabulaire van de « principes » (phlegma, olie, zout) verlengt de spagyriëre traditie en de Paracelsiaanse traditie, die Lemery als chemist herleest. Elke plaat telt zestien vignette’s. Ze tonen onder andere gommen en harsen (arabische, copal, gutte, laque, manne, sagapenum, sarcocolle, tacamahaca, adragante, sandarac) en de diergeneesmiddelen-materie (bezoar, everzwijn, lamantin, hippopotamus, musk geit, civet, adder, struisvogel). Ex-libris manuskriptuurisch « Lafargue » op de titelpagina, een andere doorgestreept.

Het werk is van belang voor de geschiedenis van apotheek en chemie, maar het blijft ook een concreet naslagwerk. Zijn dubbele Latijnse en Franse nomenclatuur maakt het mogelijk om oude namen van planten, gommen en mineralen te identificeren. Het dient zo de beoefenaars van kruidengeneeskunde en fytotherapie, parfumeurs en aromatherapeuten, restaurateurs en schilders die nog copal, sandarac of gom-laque gebruiken, en historici van specerijen en koloniale handel.

Exemplaar in gemiddelde staat: band versleten, hoeken afgerond, titelstuk ontbreekt, constante vochtigheid, soms nauwelijks zichtbaar maar vooral op de platen (zie foto's), de platen zijn in de war gebonden, kleine scheurtjes op meerdere folia zonder ontbrekende delen, enkele vlekken en andere kleine gebreken. Als het exemplaar niet geschikt is voor een veeltalige bibliophiel, is de binding solide en presenteert het zich als een goed werkbare uitgave uit die tijd, compleet met tekst en platen.