Een bronzen beeld. - Ta-da! - Nigeria

Een fragmentaire bronzen beeldhouwwerk in de stijl van Tada met een extreem gepatineerde patina. De daarmee verwante beroemde exemplaar werd duidelijk opzettelijk vernietigd, wat waarschijnlijk te wijten is aan de invloed van militante islamisering, die zijn voortzetting heeft gevonden in het terreurbewind van Boko Haram en deze regio domineert. Echter, dit terreurregime heeft nu geen hoge kwaliteit kunstwerken meer verwoest maar verkocht aan de kunsthandel omdat ze er een aanzienlijke som geld voor kunnen vangen. Hoewel dit beeld al vele jaren in een bekende collectie in Togo zat, is het waarschijnlijk nauw verbonden met het achteruitgaan van het animisme en de agressieve opmars van een intolerant islamisme. De staat van het oppervlak wijst erop dat het jarenlang in ritueel gebruik was - zoals hierboven vermeld - en wel in een context van verering., herkomst Aboulaye Ousmane, ook Abdou Barré genoemd, Lomé, Togo, het zat lange tijd in zijn collectie.

Nog een fragmentair Tsoede-brons, dat we een paar jaar geleden vergaard hebben.

Tom Phillips schreef in zijn boek "Africa, the Art of a Continent" p. 407 over de bekende versie van dit beroemde beeldhouwwerk, dat duidelijk Ife-gerelateerd is.

"Dit is zonder twijfel het eerste meesterwerk van de Ife-smidskunst. De verhoudingen zijn naturalistisch, terwijl normaal gesproken het hoofdkwart of meer dan de hoogte van het figuur is. De ledematen en gewoonlijk het torso zijn over het algemeen niet veel meer dan cilinders, maar hier zijn benen en resterende delen van de armen erg Ife-achtig. Het figuur draagt een wikkel die overgesteven is met een net van kralen. Aan de linkerkant van de heup is een sjaal rondom een dubbelgevouwen doek vastgeknoopt, wellicht de zorgen van de wikkelingen. (Er is een soortgelijk heupornament in terracotta-vorm van een levensechte figuur uit het Iwinrin-bos). Oorspronkelijk kon de rechtervoet onder het niveau van de basis uitsteken, wat Willim Fagg ertoe bracht te suggereren dat het mogelijk ongered was om op een ronde stenen troon te zitten (als cat. 5.66)...

Tot voor kort werd dit stuk bewaard in een shrine in het Nupe-dorp Tada aan de Niger-rivier, 192 km ten noorden van Ife, waar de dorpsbewoners het elke vrijdag naar de rivier brachten en schrobden met riviergrind om de vruchtbaarheid van hun vrouwen en van de vissen waarop zij leven te waarborgen. Dit verklaart het gladde uiterlijk. Bernard Fagg overtuigde de dorpsbewoners dat ze de sculptuur aan het vernietigen waren en daarmee de vruchtbaarheid die ze probeerden te bevorderen...

Het is onduidelijk waarom dit stuk en verschillende andere zo ver naar het noorden zijn gevonden. Het kan goed zijn dat de locatie wijst op de oude noordelijke grens van het Ifekoningkrijk. FW, Bibliografie: Willet, 1967, pl. 8

s. Tom Phillips, Africa Art, the Art of a Continent, pagina 407
Youtube-video: Ife Tada Benin Djenne Adamaua Terracotta en Brons Wolfgang Jaenicke Gallery Berlijn.

Een groep van negen bronzen beelden werd lange tijd bekend bij twee dorpen aan de rivier Niger, bij Tada en op Jebba-eiland. De bronzen worden aangeduid als de Tsoede-bronzen omdat mondelinge overlevering zegt dat de stichter van het Nupe-koninkrijk, koning Tsoede, die uit Idah in een bronzen kano ontsnapte, deze bronzen op zijn weg naar de stichting van het huidige Nupe Koninkrijk verdeelde, dat naar men gelooft dateert uit de zestiende eeuw.

De bronzen zijn onderverdeeld in vier groepen. De eerste bestaat uit de zogenaamde Gara-figuren, twee op Jebba-eiland, een mannelijke en een vrouwelijke, en een in Tada.
De tweede groep bestaat alleen uit de zittende figuur die hier getoond wordt, mogelijk de belangrijkste naturalistische sculptuur in Zwart Afrika. Twee andere, meer hedendaags ogende figuren vormen de derde groep, terwijl de figuren van twee struisvogels en een olifant de vierde groep vormen. De mannelijke Jebba Gara-figuur, beter bekend als de Jebba Bowman, en de Tada Gara-mannelijke figuur zouden gelijkenis dragen met Benin-werken vanwege de diademen op hun voorhoofden die gezichten met slangen uit hun neusgaten tonen, een veelvoorkomend kenmerk in Benin-werken. De zittende Tada-figuur lijkt, in zijn naturalisme en rigiditeit, tot de Ife-school te behoren. De twee meer hedendaags ogende figuren uit Tada hebben een combinatie van Yoruba- en Beninkenmerken, terwijl de struisvogels en de olifant tot een nog niet geïndentificeerde school behoren. Zo vinden we hier minstens vier stromingen van bronsbeeldhouwkunst en hun samenkomst suggereert dat ze per ongeluk bij elkaar zijn gebracht.

Alle figuren werden nog steeds gebruikt in rituelen, in secundaire contexten, op de plaatsen waar ze zich bevonden totdat ze tijdelijk in veiligheid werden genomen in het National Museum in Lagos.

Bron: Nigerianhouse

We kennen slechts twee exemplaren, één in een Amerikaanse privécollectie en één in Europa, die geen tekenen van geweld vertonen zoals het welbekende, in veel boeken gepubliceerde fragmentarische exemplaar.

Als de National Commission of Museums and Monuments in Abuja, Nigeria, geïnteresseerd is in dit zeldzame exemplaar, kunnen we spreken over donatie.

Het is belangrijk dat dergelijke kunstwerken met grote waarde beschermd worden tegen verdere vernietiging en niet aan het lot van islamistische terroristen worden overgelaten. Dergelijke objecten horen niet thuis op de zwarte markt, maar dit dilemma zou openlijk besproken moeten worden met iedereen die zich inzet voor het beschermen van cultureel erfgoed. Dit object is niet gestolen en komt uit de oude privécollectie van de Heritage of El Hadji Ibrahim Abdoulaye, Cotonou, Benin, die in 2022 is overleden.

De Tsoede (ook wel Tada-bronzen genoemd) zijn verbonden met het Benin-koninkrijk, een van de grote Afrikaanse koninkrijken, bekend om zijn geavanceerde stedelijke planning, politieke structuur en kunst. De bronzen zijn waarschijnlijk gemaakt door bekwame metaalbewerkers die in het gebied woonden en worden nu beschouwd als een sleutelonderdeel van het rijke artistieke erfgoed van het Benin-rijk. De werken hebben ook aanzienlijke historische waarde, aangezien ze vaak ceremoniële en symbolische doeleinden dienden.
Karakteristieken

De bronzen staan bekend om hun hoge vakmanschap en gedetailleerde detaillering. Ze worden gewoonlijk gemaakt met de verloren-gewax giettechniek, een geavanceerde methode waarbij een wasmodel van het object wordt bedekt met klei en vervolgens verhit om de was te laten smelten en uit te lopen, waardoor een holle mal ontstaat waarin gietbrons kan worden gegoten. Deze techniek maakte de creatie van zeer gedetailleerde en intricate sculpturen mogelijk.
Veel van de Tsoede-bronzen tonen menselijke figuren, diermotieven of abstracte symbolen, en ze werden vaak gebruikt in koninklijke of religieuze contexten, als offergaven of als onderdeel van de koninklijke regalia. Enkele veelvoorkomende thema’s zijn:
1. Portretten van de royalty – Deze bronzen beelden tonen vaak koningen of edelen, soms in uitgebreide kleding of met symbolische regalia.
2. Diermotieven – Dieren, met name olifanten en(sf) luipaarden, waren veelvoorkomende onderwerpen, wat hun belang weerspiegelt in de symboliek en bestuur van het koninkrijk.
3. Symboliek – De bronzen beelden ook symbolische elementen die verbonden zijn met het spirituele en politieke leven van het koninkrijk.
Betekenis
De Tsoede-bronzen wordt beschouwd als een van de vroegste voorbeelden van geavanceerde metaalbewerking in West-Afrika, en ze staan als getuigenis van de lange geschiedenis van metallurgie, vakmanschap en artistieke expressie in de regio. Ze maken ook deel uit van de Benin-bronzen, een collectie plaquettes en sculpturen die historisch belangrijk zijn, hoewel de term "Benin-bronzen" vaak ruimer wordt gebruikt om te verwijzen naar de talrijke werken vervaardigd in Benin tussen de 13e en 19e eeuw.
Deze bronzen zijn niet alleen waardevol omwille van hun artistieke verdiensten, maar ook vanwege wat ze ons vertellen over de sociale en politieke organisatie van het Benin-koninkrijk, zijn religieuze praktijken en zijn interacties met andere culturen.
Een paar jaar geleden hebben we waarschijnlijk een recente figurine met een kunstmatige patina in dezelfde zithouding verzameld, die tot op heden veel aandacht op internet heeft getrokken. Een voet raakte de grond en de andere liep parallel; in dit geval waren armen en benen intact en hield het figuur een slang in zijn handen.

Is het voorstelbaar dat de schade aan de figuur die hier rechts is gepresenteerd opzettelijk was? De vervormingen van de armwangen tonen meer dan alleen erosie. Ze tonen - althans aan de armen - duidelijke tekenen van geweld. Slangen zijn eeuwenlang een symbool van macht en dominantie, vooral in traditioneel Afrika. Als een personage dit symbool verliest, verliest het zijn magische kracht. Zou de ontbrekende linker voet niet op een vergelijkbare manier geïnterpreteerd kunnen worden, als dat het figuur het contact met de aarde kwijt is geraakt doordat de voet is afgebroken? Dit zou misschien gezien kunnen worden als een ander teken van de-ritualisering.

Deze bekende Tada-sculptuur werd beschreven:
"De stijl en de buitengewoon dunne gieting van dit naturalistische figuur wijzen erop dat het waarschijnlijk in Ife is gemaakt...(laatste fotosequentie).

Registratienummer: XBD179657

Juridisch kader

Op basis van de UNESCO-conventie uit 1970 in combinatie met de Kulturgutschutz-Gesetz (KGSG) worden alle vorderingen tot restitutie van cultureel eigendom verjaard drie jaar nadat de bevoegde autoriteiten van de staat van herkomst kennis hebben genomen van de locatie en de identiteit van de bezitter.
Alle bronzen en terracotta-items die zijn aangeboden, zijn sinds 2001 publiekelijk tentoongesteld in de Wolfgang Jaenicke Gallery. Organisaties zoals DIGITAL BENIN en academische instellingen zoals de Technical University of Berlin, die de afgelopen zeven jaar intensief betrokken zijn geweest bij restitutiezaken (translocatieproject), zijn op de hoogte van ons werk, hebben grote delen van onze collectie geïnspecteerd en ons bezocht in onze dependance in Lomé, Togo, om meer te leren over de internationale kunsthandel ter plaatse. Bovendien is de National Commission for Museums and Monuments (NCMM) in Abuja, Nigeria, geïnformeerd over onze collectie. In geen enkel geval zijn er in het verleden restitutieverzoeken geweest tegen particuliere instellingen zoals de Wolfgang Jaenicke Gallery

Onze Gallery gaat om met deze structurele uitdagingen via een beleid van maximale transparantie en documentatie. Mocht u vragen of onzekerheden hebben, nodigen wij u uit contact met ons op te nemen. Elk dossier wordt zorgvuldig beoordeeld met alle beschikbare middelen.