Cesare Beccaria - Des délits et des peines - 1756

BECCARIA, Cesare
Verhandeling over misdaden en straffen, vertaald uit het Italiaans volgens de derde herziente, gecorrigeerde & verhoogde editie door de Auteur. Met aanvullingen van de Auteur die nog niet in het Italiaans zijn verschenen.
Philadelphia [d.w.z. Parijs, bij meerdere boekhandelaars], M. DCC. LXVI. (1766).

Een in-12 volume van volkalfsleer met een tijdsgebonden marmerpatroon, rug glad, versierd met cassettes en gouden bloemmotieven, roulettelijn op de sneden, sneden rood gekleurd, schutbladen marmeringen. Gebruikssporen en ontbrekende hoeken en bandtouwen. Een werk gepresenteerd in zijn oorspronkelijke patina, getuigend van de authenticiteit van de exemplaren die clandestien circuleerden in de Verlichting.

Monumentaal werk van de straffilosofie en het juridische humanisme, deze editie uit 1766 stelt zich op als een fundamentele mijlpaal in de geschiedenis van de moderne rechtspraak. Door dit revolutionaire verhandeling te publiceren, richtte de markies Cesare Beccaria als eerste een onwrikbare aanklacht tegen marteling, de wreedheid van folteringen en de doodstraf, en legde hij de rationele en proportionele fundamenten van het strafrecht vast die Europa als geheel zich toe-eigende.

Het exemplaar wordt omgeven door een fascinerende en koninklijke verzamelanekdote met betrekking tot zijn clandestiene verspreiding: met de fictieve publicatieaanduiding « À Philadelphie » op de titelpagina om de ongenadige censuur van de Franse koninklijke autoriteiten te omzeilen, was dit werk een van de leidende boeken die intellectuelen van het Ancien Régime uiterst weinig openlijk verborgen hielden. Er wordt gezegd dat Voltaire zelf, enthousiast over dit manifest van rede, meerdere clandestiene exemplaren bestelde om ze discreet te verspreiden onder zijn invloedrijke correspondenten, waardoor het werk werd verheven tot het hoogste intellectuele wapen om de rechtspraak van de Europese naties te civiliseren.