Girolamo Cardano - ARCANA POLITICA - 1668

[4], 726, [10]

Boek in goede staat, leren band modern maar van goede kwaliteit, de binnenpagina's licht geelbrons, maar nog fris, geen gore, houtworm of duidelijke vochtvlekken, rugversiering met titel in goud en rood.

De volledige titel is Arcana Politica, sive de Prudentia civili, Liber singularis (De geheimen van de politiek, oftewel over civiele prudentie, één boek).

• De Inhoud: Het is een verhandeling over politieke wetenschap en pragmatische filosofie. Cardano analyseert de interne mechanismen van staten, de "geheimen" van macht (arcana) en de strategieën die de heersers moeten hanteren om orde en stabiliteit te bewaren.

• Stijl: Het werk maakt deel uit van de lijn van politiek realisme die in Italië door Niccolò Machiavelli is ingeluid. Cardano beschrijft geen ideaal of utopisch staatsmodel, maar analyseert de politiek zoals die werkelijk is: een combinatie van deugd, sluwheid, berekening en geluk.

• De Fortuin van de Tekst: Geschreven in de 16e eeuw kende het boek een enorme verspreiding door heel Europa, vooral in de 17e eeuw, toen de stroming van het "politiek realisme" en de studie van de raison d'État centraal werd in de hoven van Europa. De drukken van Elzevier in Leiden maakten er een echt en ondeelbaar "bestseller" aan de laage kant van die tijd, bedoeld voor diplomaten en juristen.

Girolamo Cardano (in het Latijn bekend als Hieronymus Cardanus) was een van de meest veelzijdige, geniale en omstreden geesten van de Italiaanse Renaissance. Geboren in Pavia, was hij arts, wiskundige, filosoof, astroloog.

Zijn drie belangrijkste gezichten omvatten:
1. De Wiskundige: Hij is universeel beroemd in de geschiedenis van de wetenschap omdat hij in zijn werk Ars Magna de oplossingsformules voor derde- en vierdegraadsvergelijkingen publiceerde (wat een beroemde controverse met Niccolò Tartaglia ontketende). Hij was bovendien de eerste die systematische concepten van kansrekening formuleerde, aangewakkerd door zijn persoonlijke passie voor dobbel- en kaartspelen.
2. De Arts: Een van de meest gevraagde en beroemde dokters van Europa, beroemd om zijn nauwkeurige diagnoses. Hij diende vorsten en kardinalen in geheel Europa (inclusief de aartsbisschop van St. Andrews in Schotland). Hij was ook een van de eersten die tyfus beschreef.
3. De Filosoof en de Astroloog: Zijn encyclopedische geest bracht hem ertoe over alles te schrijven, van de geheimen van de natuur tot zijn eigen autobiografie (De propria vita). Zijn onafhankelijke houding en zijn astrologische stellingen brachten hem echter in conflict met de Inquisitie, die hem in 1570 arresteerde (onder de beschuldigingen stond onder andere dat hij de horoscoop van Jezus Christus had opgesteld).