Bura hoofd - Niger

Deze krachtige terracotta beeldhouwkunst van een mensenhoofd is gemaakt door een van de meest ondoorgrondelijke groepen uit Afrika vóór de koloniale periode: de Bura. Het stuk heeft ongeveer een zandlopervorm, met een vlakke basis die versmalt naar een slankere nek en een groter, rond gezicht. Het werk is van voren naar achteren samengedrukt en dunner van de nek naar de top van het hoofd. De gelaatsscheiding is glad, behalve voor de vierkante oren die uitsteken op het breedste punt van het hoofd. De neus is kort en gebogen, en verdeelt kleine ronde ogen met geperste pupillen. De lippen zijn klein maar duidelijk aanwezig en enigszins openstaand. Boven de neus bevindt zich een kleine verhevenheid; geen haar wordt weergegeven. Uitgebreide keloïde littekenvorming is weergegeven als dubbele gehakte verhoogde banen diagonaal over het voorhoofd, verticaal naast elk oog en tussen de mond en de basis van het stuk. De achterkant van het figuur is vlak, wat impliceert dat het stuk zo ontworpen was dat het van voren gezien werd, mogelijk als devotioneel object of idol.

De Bura vormen een ware paradox: vrijwel niets is bekend over deze schimmige groep uit Nigeria/ Mali. Kennelijk originateerden ze in de eerste helft van het eerste millennium na Christus, hoewel de enige archeologisch opgevatte vindplaats (Nyamey) dateert tussen de 14e en 16e eeuw. Ze zijn hedendaags met – en waarschijnlijk verwant aan – het koninkrijk Djenné, de Koma, de Teneku en een satellietcultuur bekend als de Inland Niger Delta. Voor zover kan worden vastgesteld, delen de Bura bepaalde kenmerken met deze groepen; voor onze doeleinden omvatten deze uitgebreide keramische en stenen beeldhouwtradities. De Bura lijken sedentair landbouwers te zijn geweest die hun doden in hoge, kegelvormigeurnen begroeven, vaak bekroond met kleine figuren. Hun utilitaire vaatwerk is meestal eenvoudig, terwijl andere “containers” – waarvan de functie onduidelijk is – vaak zijn versierd met gegraveerde en gestempelde patronen. Hun bekendste kunstvorm is radicaal reductivistische antropomorfe stenen standbeelden, met hoofden die zijn Gerenderd als vierkanten, driehoeken en ovalen, terwijl het lichaam wordt gesuggereerd door een kolomvormige, monolithische vorm eronder. Faleistische voorwerpen zijn ook bekend; sommige phallosvormige objecten kunnen staven zijn geweest, mogelijk regalia behorend tot leiders van Bura-groepen. Aardewerkshoofden zijn meestal complexer dan hun stenen tegenhangers, met gegraveerde decoratie en variabele behandeling van gezichtsproporties en kenmerken. Er zijn enkele heel zeldzame ruiterfiguren: deze lijken enigszins op Djenné-stukken. Bijna geen intacte menselijke of ruiterfiguren zijn bekend.

De rol van deze figuren is vrijwel volledig duister. Ruiterfiguren vertegenwoordigen waarschijnlijk personen van hoge status, en de zeer weinige volledige lijf-voorstellingen van mensen kunnen portretten of voorouderfiguren zijn. Intuïtief – zoals bij zoveel andere groepen in Afrika en daarbuiten – zouden figuren met overdreven seksuele kenmerken geneigd zijn geassocieerd te zijn met vruchtbaarheid en voortplanting, net zoals elk artefact in de vorm van pudenda (hoewel de scepterachtige kwaliteiten van sommige dergelijke stukken moeten worden opgemerkt – zie hierboven). De verdeling van versiering op sommige keramische stukken (met name falo’s) kan erop wijzen dat ze ontworpen waren om vanuit één hoek te worden bekeken – mogelijk als aanbiddingsstukken. Veel stukken zijn vermoedelijk gevonden in begrafenissen, wat mogelijk wijst op een belang dat verbonden was met sociale status en positie.

Dit is een krachtig Bura-beeldhouwwerk, en een opvallend en aantrekkelijk stuk oudberekkend kunst uit een van Afrika’s verloren beschavingen.

Herkomst: Jean-Michel Huguenin, Parijs

De verkoper garandeert en kan bewijzen dat het object legaal verkregen is. De verkoper is door Catawiki geïnformeerd dat zij de documentatie die vereist is door de wetten en regels in hun land van verblijf moesten verstrekken. De verkoper garandeert en is bevoegd dit object te verkopen/exporteren. De verkoper zal alle bekend zijnde herkomstinformatie over het object aan de koper verstrekken. De verkoper zorgt ervoor dat alle noodzakelijke vergunningen zijn/zullen worden geregeld. De verkoper zal de koper onmiddellijk informeren over eventuele vertragingen bij het verkrijgen van zulke vergunningen.