M. Simon - Le Blason de France - 1697

[SIMON, NICOLAS-THÉODORE]. Le Blason de France, of Nootige aantekeningen over het Edict betreffende het beleid ten aanzien van het wapenschild. Voorwoord. [Parijs, 1697].

In-8. Oud-franse binding in halfperkament / vellum, rug met nerfing versierd met een rode titelplaat. Zeldzame en kostbare oorspronkelijke editie van dit belangrijke verhandeling over heraldiek en sociale geschiedenis van het Ancien Régime, geschreven ter gelegenheid van het Koninklijk Edict van november 1696. Dit edict van Lodewijk XIV, officieel bedoeld om het dragen van wapenschilden te reguleren, had vooral als fiscale doel de rijkere rijken van het Koninkrijk die door de oorlog van de Liga van Augsburg geteisterd werd, binnenland te verjongen door een betaalbare registratie van de wapenschilden op te leggen (dat de geboorte gaf aan het beroemde Armorial Général de France van d'Hozier).

Het werk vormt een wetenschappelijk en prikkelend commentaar op de “police des armoiries”, waarin de symboliek, de waardigheid van de wapenschilden en de regels van het blazoen schilderen worden uitgelegd aan de edelen en burgers die net verplicht waren hun wapens te registreren.

Deze uitgave valt op door de illustratie van zijn frontispice, architectonisch en mythologisch gegraveerd door de beroemde meestergraveur uit de Grote Eeuw, Jean Le Pautre (le Pautre fecit), alsook door de bandkop met wapenversiering van grote fijnheid.

Oude ruige en authentieke binding in halfperkament / velin met hoeken, met gebruikssporen, vlekken en wrijfsporen, beschadigde hoeden en hoeken, vergulde/gevlekte snede origineel. Binnenin een prachtige frisheid, gravure van Le Pautre gedrukt met een diepe, donkere inkt en contrastrijke impressie, wetenschappelijke handgeschreven annotateuren uit die tijd in de marges („cet Edit est du mois de novembre 1696...”).

Dit werk is het directe getuigenis van een van de meest gedurfde fiscale streken uit het bewind van de Zonnekoning. In november 1696, bij gebrek aan geld, vaardigt Louis XIV uit dat iedereen met een wapenschild verplicht moet worden geregistreerd tegen een zware belasting (20 livres van die tijd).

De valstrik: bij weigering door velen van de kleine adellijke stand en burgers om hun wapen te registreren om aan de belasting te ontkomen, beval de koning de intendants om uit hoofde van de wet wapenschilden te toewijzen (soms grotesk of arbitrair) aan alle vooraanstaande personen, handelaars, advocaten en korporaties van Frankrijk, en vervolgens gevangen te zetten als zij de registratiefrachten niet betaalden!

Deze kleine gids, Le Blason de France, werd onmiddellijk het “nood-bestseller” van de burgers en functionarissen die wanhopig de regels van heraldiek wilden begrijpen om een eervol wapen te voeren voordat de koning als commissaris er een aan hen toewijst!