André Levret - L’art des accouchements - 1766

LEVRET, ANDRÉ.
De kunst van de bevalling, aangetoond door principes van fysica en mechanica... Door de Heer André Levret, verloskundige van Madame de Dauphine, &c. Derde editie, herzien en gecorrigeerd door de Auteur, met een Samenvatting van zijn Gevoel over de Aphorismen van Mauriceau. Parijs: Bij P. Fr. Didot de Jeune, 1766.

In-8°. Rijke kalfslederband uit de periode, rug met nerfwerk en gouden bloemmotieven, titelvlak in rood maroquin.
Uitstekende editie (de 3e, herzien, gecorrigeerd en aanzienlijk vergroot) van de beroemdste tekst van André Levret, beschouwd als de vader van de moderne verloskunde en de grootste chirurgo-verloskundige van de achttiende eeuw. Levret riep een ware biomecchanische en fysieke basis in zijn discipline in, waardoor een empirische en vaak riskante praktijk om te vormen tot een exacte medische wetenschap.
Het werk behandelt de configuratie van het bekken, de ontwikkeling van de embryo, de mechanica van de bevalling, de bevalling zelf en neonatale pathologieën (open rug, waterhoofd, geelzucht...). Aan het einde van het volume bevat het zijn fundamentele kritische commentator (Samenvatting van zijn Gevoel) over de aphorismen van François Mauriceau, evenals de beschrijving van zijn eigen instrumenten (waaronder zijn beroemde gebogen tang en zijn houders).
Het exemplaar opens met het opmerkelijke portret van André Levret, gegraveerd door Louis Le Grand, dat hem toont onder zijn prestigieuze titel van « Accoucheur de Madame la Dauphine » (Marie-Josèphe van Saksen, moeder van Lodewijk XVI, Lodewijk XVIII en Karel X).
Reliëre uit de periode, in vol leer, solide en goed bewaard; de vergulding van de rug nog zeer fris en helder, het oorspronkelijke rode titelvlak nog goed leesbaar, lichte wrijvingen aan de hoeken en randpunten. Binnenin volledig op ouderwets papier, portret in mooie afdruk, uitvouwbare platen goed bewaard. Prachtig exemplaar van dit monument van de Verlichtingsgeneeskunde.
Compleet met zijn uitvouwbare platen buiten de tekst.

Voorafgaand aan André Levret was het gebruik van tangs vaak catastrofaal en de sterfte bij de bevalling angstaanjagend. Levret, zuiver wetenschappelijk geest, had het genie om de rechte tang te perfectioneren (uitgevonden door de Chamberlains) door er een bekkengebogen vorm aan toe te voegen die specifiek berekend werd volgens de geometrie van het vrouwelijke bekken.

Dankzij de mechanische precisie van zijn instrumenten en zijn in dit boek uiteengezette theorieën, werd Levret de aangewezen verloskundige van de Franse hof. Hij was degene die de Dauphine Marie-Josèphe de Saksen bij complexe bevallingen persoonlijk bijstond, en die drie laatste koningen van Frankrijk verwekte: Louis XVI, Louis XVIII en Charles X!

Zijn reputatie was zo groot dat koningen en heersers van heel Europa (met name de koningin van Spanje en de tsarina van Rusland) hun artsen naar hem stuurden zodat hij hun kon leren wat hij noemt zijn « mechaniek van het bevallen ».