John Afflick - First Sentry Of The Ghetto no1

John Afflick, geboren in 1967, is een bekroond Britse kunstenaar gevestigd in Liverpool, Engeland. Zijn werk wordt aanzienlijk gezocht en bevindt zich in talrijke privécollecties wereldwijd. Een noemenswaardig voorbeeld van zijn werk zijn negen grote olieverfschilderijen die permanent worden tentoongesteld in de Church Of The Holy Innocents, Hammersmith, Londen.

Deze studie biedt een nuchtere meditatie op menselijke kwetsbaarheid en de verwaarlozing van de gemarginaliseerde bevolking. Door een naaktsubject te plaatsen temidden van het gruis van een binnenstadlandschap, ontdoet het schilderij de beschermende lagen van de moderne beschaving en onthult de rauwe realiteit van armoede en dakloosheid.

Het onderwerp zit onbeschermd en kwetsbaar, gewapend slechts met een houten stok. Dit primitieve hulpmiddel dient als een aangrijpend, ontoereikend symbool van zelfverdediging — een duidelijke herinnering dat degenen die aan de rand van de samenleving leven vaak hun eigen overleving moeten veiligstellen met de weinige middelen die ze hebben. Hij zit als een stille wachter voor een graffiti-muur, wat een diepgewortelde spanning creëert tussen de commerciële waarde van straatkunst en de gedevalueerde toestand van het menselijke wezen dat eronder zit.

Door deze juxtapositie levert het beeld een krachtig voorbeeld van moderne economische prioriteiten. Het schilderij dwingt kijkers een verontrustende waarheid onder ogen te zien: terwijl de samenleving actief commodificeert, verzekert en beschermt wat betreft stedelijke cultuur, ze consequent nalaat hetzelfde basisniveau van veiligheid en waardigheid te bieden aan de minderbedeelden die juist diezelfde ruimtes bezetten.