Djenne bracelet - Figuur - Mali

Een armband van koperen legering, dit sieraad, is gemaakt in het oude centrum van Jenne. De centrale ligging van Jenne op talrijke strategische handelsroutes droeg bij aan zijn welvaart en aan de ontwikkeling van een complexe en sterk verstedelijkte sociale structuur. Koperbewerking wordt beschouwd als een belangrijke voorloper van de ijzertechnologieën die West-Afrika en het Mande-koninkrijk in deze periode transformeerden. Terracotta figuren uit de dertiende en veertiende eeuw uit deze regio tonen personen die vergelijkbare sieraden dragen.

In West-Afrika worden sieraden voor meerdere doeleinden gedragen, naast louter versiering. Ze kunnen iemands rol in de samenleving aangeven, zoals een bepaalde professie of rang, evenals behoren tot een specifieke familie, clan of dorp. Een vorm van rijkdom, zijn ze ook intrinsiek waardevol en daarom gedragen door reizigers die met al hun bezittingen moeten rondtrekken. Vaak zijn er bijzondere herkenbare motieven die door vrouwen met kinderen worden gedragen, wat aangeeft dat de drager haar fundamentele rol in de maatschappij met succes heeft voltooid.

Sieraden onder hedendaagse Mande-volken worden vaak besteld door patrons in antwoord op het advies van een waarzegger. Net als andere amuletten gemaakt door smeden, zijn de sieraden doordrenkt met spirituele kracht en bedoeld om de drager te helpen bij specifieke zorgen, bijvoorbeeld om de vruchtbaarheid te vergroten, ongelukken af te weren, financieel gewin, ziektes te genezen of te voorkomen, liefde te inspireren, enzovoort. Metaal wordt verondersteld van nature hoge niveaus van nyama, of levenskrachten, te bevatten en is daarom bijzonder krachtig bij de productie van medicinale amuletten.

Herkomst: Collectie Jean-Michel Huguenin, Parijs