The Family Devotional Bible - 1860

Antieke Familiebijbel
Dit is een interessante, monumentale Engelse familiebijbel, waarschijnlijk uit de tweede helft van de 19e eeuw.
Het gaat om een rijk uitgevoerde uitgave van de Family Devotional Bible, voorzien van de bijbelverklaringen van de Engelse predikant Matthew Henry (1662–1714).
De fraaie goudkleurige rug, de decoratieve boekband en vooral de versierde, gemarmerde snede wijzen op een kostbare uitvoering, die oorspronkelijk bedoeld was om generaties lang in een familie te worden bewaard.
1. Identificatie van deze bijbel
Kenmerk
Titel The Family Devotional Bible
Bijbeltekst Oude en Nieuwe Testament, volgens de Engelse Authorised Version (King James Version)
Bijbelverklaringen Rev. Matthew Henry
Uitgever The London Printing and Publishing Company, Limited
Plaats van uitgave Londen en New York
Illustraties Staalgravures, historische afbeeldingen en landkaarten
Boekband Rijk gedecoreerde band met goudkleurige rug en zwart titelveld
Boekblok Versierde, gemarmerde snede
Staat Zichtbare ouderdomssporen en slijtage; op basis van de foto's redelijk verzorgd
Een belangrijk detail: op de titelpagina staat geen jaartal. Dat was bij dergelijke omvangrijke Victoriaanse bijbeluitgaven niet ongebruikelijk.
2. Wanneer is deze bijbel uitgegeven?
Omstreeks 1850–1860
De New York Public Library catalogiseert exemplaren uit de jaren 1850 en circa 1860. Een antiquariaat biedt een vergelijkbare editie aan die op circa 1860 wordt gedateerd.

Omstreeks 1870–1885
Er zijn ook latere uitgaven bekend. Een wetenschappelijke publicatie vermeldt een exemplaar dat voorlopig rond 1880 is gedateerd.

Mijn voorlopige datering is circa 1850–1880, met een voorkeur voor het midden van de 19e eeuw. Een preciezere datering is nog niet verantwoord, omdat deze titel gedurende tientallen jaren in verschillende uitvoeringen verscheen.
3. Hoe groot was de oplage?
Van deze bijbel bestaan exemplaren met de aanduidingen:
* Eightieth Thousand — tachtigduizendste.

* One Hundred and Eighth Thousand — honderdachtduizendste.

* One Hundred and Forty-Seventh Thousand — honderdzevenenveertigduizendste.

Die laatste aanduiding komt voor bij een exemplaar van de Universiteit van St Andrews, vermoedelijk uit circa 1880.

Dat betekent dat de uitgever een zeer grote verspreiding claimde, mogelijk minstens 147.000 exemplaren of sets. Het is echter geen onafhankelijk bevestigd oplagecijfer. We weten ook niet hoeveel exemplaren van precies deze banduitvoering zijn gemaakt.
Deze bijbel was dus waarschijnlijk geen zeldzame uitgave in de zin van een kleine oplage, maar wel een kostbaar familiebezit.
4. Wie gebruikten deze bijbels?
De Family Devotional Bible was vooral bedoeld voor protestantse gezinnen in het Victoriaanse Engeland en andere Engelstalige gebieden.
De bijbel had meerdere functies. Hij werd gebruikt voor het voorlezen uit de Bijbel, gezamenlijk gebed, godsdienstonderwijs aan kinderen en het raadplegen van de uitvoerige verklaringen van Matthew Henry.
Daarnaast was zo'n groot boek een statussymbool. Een fraai ingebonden familiebijbel kreeg vaak een prominente plaats in huis.
Bijzonder is dat sommige exemplaren een zogenoemd Family Register bevatten: bladzijden waarop huwelijken, geboorten en overlijdens van familieleden werden bijgehouden. Een aangeboden exemplaar bevat bijvoorbeeld familiedata uit de periode 1839–1906.

6. Extra
De rug heeft een bijzondere, bijna geheel goudkleurige decoratie met een herhalend geometrisch patroon. De zwarte titelstrook vormt daarmee een fraai contrast.
Op een foto is bovendien een versierde boeksnede te zien. Het lijkt om een gemarmerde of met een patroon bedrukte snede te gaan. Dat is een teken van extra aandacht voor de afwerking.
Er is wel slijtage zichtbaar bij de bovenkant van de rug en langs de randen. Op de titelpagina zitten enkele ouderdomsvlekjes, waarschijnlijk foxing, zoals dat in de boekenwereld wordt genoemd.
Dat is bij een boek van deze leeftijd heel gebruikelijk.

Dit is een authentiek ogende, rijk uitgevoerde Victoriaanse familiebijbel, vermoedelijk ongeveer 150 tot 175 jaar oud. Het is geen unieke uitgave, maar wel een historisch en boekbindkundig interessant object
Gewicht: 8.,4 kg