Tsemapfeli - Bali - Kameroen

Dit is een buffalomasker, zij het met het kenmerkende eigenschap dat hoorns omlaag buigen, parallel aan de zijkanten van het hoofd. De houtsnede en afwerking doen denken aan die van de Bafun of Fungom. De Mapfeli (of Mapfelibu) is een oude religieuze samenleving waarvan de leden voornamelijk erfgenamen zijn van de grote hoge functionarissen dicht bij de koninklijke familie: Kwipu, Suop, Tukam of Poukam. De oudste zoon van de Fo (koning) is Tukam als het een meisje is en Poukam als het een jongen is. Aanvankelijk bestond de Mapfeli uitsluitend uit leden van de koninklijke familie die tot de Fam (koninklijk graf) mochten toetreden. In bepaalde tentoonstellingen dragen leden okerkleurige Kamdze-rokken en zijn hun torses bedekt met plantenvezels. Leden van dit Mkem dragen maskers genaamd Tsemapfeli, of Tsemapfelibu. Het bekendste type is het houten buffalomasker. Het uiterlijk van deze maskers is zo spectaculair dat elke drager van een masker vaak, zonder reden, een Mapfeli wordt genoemd. De leden van de Mapfeli behoren allemaal tot totemistische samenlevingen en zijn zo in staat boze geesten te beheersen, met name die van bepaalde overleden tovenaars die nog door het bos en de dorpen dwalen. De Mapfeli verschijnt op de gelegenheid van het rouwproces om een grote hoogwaardigheidsbekleder van het koninkrijk. Het neemt ook deel aan de vruchtbaarheidscultus. Daardoor is het zeer actief in agrarische en initiatie-rituelen, waarbij het de mystieke ceremonies opent en sluit.

Provenance: Berthe Hartert-Kibabi Collection
Argiles Collection, Barcelona