Maupertuis - Venus Physique - 1777

MAUPERTUIS, PIERRE-LOUIS MOREAU DE. — VÉNUS PHYSIQUE (1777, AVEC DISSERTATION SUR LE NÈGRE BLANC ET LES VARIÉTÉS DANS L'ESPÈCE HUMAINE).
[Parijs], 1777.
In-12. Plein veau d'époque, dos à nerfs orné.

Édition de la fin du XVIIIe siècle du chef-d'œuvre scientifique et philosophique de Maupertuis.
Publiée anonymement à l'origine en 1745, la Vénus Physique constitue l'une des contributions les plus audacieuses des Lumières à la philosophie naturelle.

Maupertuis s'y oppose radicalement aux théories fixistes de la création et à l'ovisme en formulant une hypothèse préfigurant les lois génétiques de Mendelian et les mutations biologiques : selon lui, les caractéristiques du père et de la mère se combinent par attraction moléculaire.

La seconde partie, consacrée à la « Dissertation physique à l'occasion du Nègre Blanc » et aux « Variétés dans l'Espèce Humaine », étudie les phénomènes d'albinisme et d'hérédité (notamment les cas de polydactylie), marquant une étape majeure dans la réflexion sur la diversité et l'origine des origines humaines.

Exemplaire conservé dans sa reliure d'époque en plein veau brun. Dos lisse lisible avec dorures d'origine, usures d'usage d'époque et manques visibles aux coiffes, coupes et coins avec petits maques au cuir de la coiffe supérieure. Reliure solide. Intérieur d'une très belle fraîcheur sur papier vergé avec la marque manuscrite d'ex-libris d'époque "M. Ruelle" parfaitement préservée sur le titre.

En observant un jeune garçon albinos né de parents noirs présenté à Paris au milieu du XVIIIe siècle, le savant breton Maupertuis comprit que l'hérédité n'était pas une simple transmission passive mais le résultat de mutations et de combinaisons accidentelles.

Présenté sous la fausse modeste signature "par Maupertuis" ajoutée par un érudit sur la page de titre imprimée en 1777 et enrichi d'un bel ex-libris manuscrit d'époque (M. Ruelle), ce texte précurseur de l'histoire de la biologie et des sciences humaines est une pièce hautement intellectuelle pour votre cabinet de curiosités des Lumières.