Russell - Tour through Sicily - 1819

SICILIË 1815 – EEN ZELDZAME GRAND TOUR INGELS TRA VULkanEN, ANTIEKHEID EN VERZAMELEN IN Ets PUUR ACQUATINTA
Een zeldzame getuigenis van de Britse Grand Tour in Sicilië uit de vroege 19e eeuw, gepubliceerd in Londen in 1819. George Russell vertelt over zijn reis van 1815 door een land van buitengewone schoonheid en oude beschavingen. Een fascinerende route langs mediterrane landschappen, klassieke monumenten, historische steden en Siciliaanse tradities. Het werk is verrijkt met een gevouwen en gekleurde kaart van Sicilië en met suggestieve aquatint-tafelen. Een waardevol document van de romantische herontdekking van het eiland, tussen archeologie, geografie en reis-literatuur.

ABSTRACT
Zeldzaam Engels reiswerk gewijd aan Sicilië, gepubliceerd in 1819 onder de titel A Tour through Sicily in the Year 1815, waarin George Russell de indrukken en waarnemingen van een reis op het eiland in 1815 teruggeeft. Het volume behoort tot de grote traditie van de Grand Tour-literatuur, waarin Sicilië, met zijn Griekse overblijfselen, vulkanische landschappen en rijkdom aan historische getuigenissen, reizigers uit Groot-Brittannië steeds sterker wist te boeien. De verteltrant verenigt geografische waarnemingen, beplichte landbeschrijvingen, overwegingen over oud en modern belang en getuigenissen van het lokale leven. Van bijzonder belang is de iconografische uitrusting, waaronder een gevouwde en gekleurde kaart van Sicilië, geplaatst in antiporta, en platen gerealiseerd met de aquatint-techniek, bijzonder gewaardeerd in de Britse reisuitgeverij tussen de 18e en 19e eeuw. De illustraties dragen bij aan het terugvinden van de sfeer van mediterrane landschappen en het pittoreske karakter van Siciliaanse vergezichten. Gepubliceerd enkele jaren na de reis, vormt het werk een betekenisvolle getuigenis van de Britse perceptie van Sicilië in de korte periode na de Napoleontische oorlogen.

WHY TO BUY
Een werk van bijzondere belangstelling voor verzamelaars van Grand Tour, reizen door Italië, geschiedenis van Sicilië, mediterrane topografie en Engelstalige geïllustreerde boeken uit het begin van de 19e eeuw. De publicatie van 1819 documenteert een belangrijk moment in de geschiedenis van Britse reizigers in het Middellandse Zeegebied, toen Sicilië begon te verschijnen als een zelfstandige bestemming buiten de traditionele Italiaanse reizen. De interesse in het exemplaar schuilt in de combinatie van een relatief vroeg reisverhaal, een gevouwde en gekleurde kaart en een set aquatinte-tabellen. Deze laatste techniek, die fijne toongradaties en sfeervolle atmosferische effecten kan reproduceren, werd vooral gebruikt om landschappen, monumenten en pittoreske vergezichten weer te geven. De aanwezigheid van de gekleurde kaart vormt een extra aantrekkingspunt uit bibliografisch en cartografisch oogpunt. Het werk biedt ook een historisch getuigenis van Sicilië voor de grote politieke en sociale transformaties van de 19e eeuw, met beschrijvingen en indrukken die verbonden zijn met cultuur, landschappen en oudheden van het eiland. Een specialistisch titel voor bibliotheken gewijd aan Sicilië, aan Britse reis-literatuur en aan de romantische herontdekking van het Middellandse Zeegebied.

MARKET VALUE
De geïllustreerde Britse reiswerken over Sicilië uit de eerste decennia van de 19e eeuw vormen een interessant segment van de antiquarische markt, vooral wanneer zij de originele kaarten en aquatint-platen behouden. De waardering hangt af van de bibliografische zeldzaamheid van de specifieke editie, de volledigheid van de illustratieve uitrusting, de eventuele kleurlaag op de platen en de algemene staat van het exemplaar. De gevouwen en gekleurde kaart is een positief element. Een indicatieve marktfase voor een complete en goede conditie wordt geschat tussen 450 en 700 euro.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Lederen band in bruin halfleer met versterkte hoeken in hetzelfde leer, rug en banden bekleed met doek en gemarmert papier. Illustratieve uitrusting omvat een gegraveerde, gevouwen en gekleurde kaart van Sicilië, geplaatst in antiporta, en extra platen buiten de tekst vervaardigd met aquatint-techniek. Pagina’s met enkele bruinverkleuringen en fysiologische vlekken. Bij oude boeken, met een geschiedenis van meerdere eeuwen, kunnen er enkele imperfecties zijn, niet altijd zichtbaar in de beschrijving. Deze advertentie bevat AI-weergaven. Raadpleeg de oorspronkelijke foto’s om de feitelijke toestand van het object te controleren. De afbeeldingen maken integraal deel uit van de beschrijving. Pp. (2); 10; 2nn; 290; (4).

FULL TITLE AND AUTHOR
Russell, George.
A Tour through Sicily in the Year 1815.
London, Printed for Sherwood, Neely, and Jones, 1819.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Aan het begin van de 19e eeuw bezette Sicilië een bijzondere positie in het verbeeldingsleven van Europese reizigers. Gezien als een van de vruchtbare grondslagen van de Griekse westerse beschaving, bezat het eiland een archeologische erfenis van buitengewone waarde, naast natuurlijke landschappen gedomineerd door Etna, spectaculaire kusten en steden waarin Griekse, Romeinse, Arabische, Normandische en Barok-tradities samenvielen. Voor Britse reizigers had Sicilië een nog belangrijkere rol ingenomen tijdens de Napoleontische oorlogen, toen het eiland een cruciaal strategisch centrum van de Britse aanwezigheid in het Middellandse Zeegebied werd. De Britse militaire bescherming van de Bourbone-keizerlijke monarchie en de aanwezigheid van officieren, diplomaten en reizigers vergrootten de kennis van het Siciliaanse land. De reis van George Russell in 1815 valt precies in dit overgangsmoment, aan het einde van de Napoleontische tijd en het begin van een nieuw cultureel belangstellingstijdperk voor het Middellandse Zeegebied. Sicilië werd niet langer beschouwd als slechts een verre appendix van de Italiaanse Grand Tour, maar als een bestemming die archeologische, natuurkundige en landschappelijke ervaringen van uitzonderlijke intensiteit kon bieden. De beschrijvingen van oude monumenten werden vergezeld door nieuwsgierigheid naar sociale omstandigheden, lokale gebruiken en kenmerken van het landschap. De aanwezigheid van aquatint-illustraties voldeed aan de pittorische smaak van die tijd, die uitmuntte in suggestieve vergezichten, speelse contrasten en scènes die lezers konden raken. De gevouwen kaart maakte het bovendien mogelijk om idealiter de itineraries te volgen en de beschreven plaatsen binnen de geografische indeling van het eiland te plaatsen. Het werk vormt zo een interessante getuigenis van de ontmoeting tussen verhelderende geografische observatie en romantische gevoeligheid in de Britse reis-literatuur.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
George Russell was een Britse schrijver en reiziger die actief was in de vroege decennia van de 19e eeuw, herinnerd in bibliografische kringen voor A Tour through Sicily in the Year 1815, gepubliceerd in 1819. Zijn verslag sluit aan bij de traditie van Engelse reizigers die Zuid-Italië en het Middellandse Zeegebied bezochten uit historisch, artistiek en geografisch belangstelling. Door de beschrijving van Sicilië droeg Russell bij aan de verspreiding van informatie over het eiland onder het Britse publiek, in een tijdperk van groeiende belangstelling voor klassieke oudheden en mediterrane landschappen. Zijn werk weerspiegelt de smaak van de weldoordachte reizigers van die tijd, die geïnteresseerd waren in een combinatie van directe observatie, historische verwijzingen en pittoreske beschrijvingen. De biografische informatie over de auteur is beperkt en laat op dit moment niet toe met zekerheid geboorte- en sterfdata vast te stellen of zijn professionele activiteiten gedetailleerd te reconstrueren. Het volume uit 1819 blijft daarmee een belangrijke getuigenis van zijn reiservaring en zijn bijdrage aan de Britse literatuur gewijd aan Sicilië.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
A Tour through Sicily in the Year 1815 werd gepubliceerd in 1819, vier jaar na de beschreven reis, in een periode van bijzondere Britse belangstelling voor de geschiedenis, archeologie en landschappen van het Middellandse Zeegebied. De productie van geïllustreerde reiswerken kende tussen het eind van de 18e eeuw en de vroege decennia van de 19e eeuw een aanzienlijke expansie, dankzij de verfijning van etstechnieken en de groeiende vraag naar publicaties gericht op een welgestelde en wel geïnformeerde publiek. Aquatint, ontwikkeld in de loop van de 18e eeuw, maakte toongradaties mogelijk die bijzonder geschikt waren voor de voorstelling van landschappen, architecturen en topografische vergezichten. Het vervaardigen van de platen vereiste een aparte arbeidsstroom ten opzichte van de typografische druk van de tekst, waardoor de publicatie complexer en duurder werd. Ook de gevouwen en gekleurde kaart vertegenwoordigde een belangrijk editorieel element, bedoeld om de itineraries te verduidelijken en het boek te waarderen. De publicatie van 1819 behoort tot het eerste seizoen van de Britse 19e-eeuwse uitgeverij die specifiek aan Sicilië gewijd was. Er zijn, op basis van de verstrekte informatie, geen verifieerbare gegevens over oplage, eventuele verschillende drukken of het aantal exemplaren dat nog bestaat. De oorspronkelijke omvang van de illustratieve uitrusting dient vergeleken te worden met een documenterende bibliografische collatie alvorens te verklaren dat het exemplaar compleet is.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Russell, George, A Tour through Sicily in the Year 1815, 1819. Pine-Coffin, R. S., Bibliography of British and American Travel in Italy to 1860, Firenze, 1974, fundamentale bibliografie voor de Anglo-Amerikaanse reis-literatuur in Italië. Schudt, Ludwig, Italienreisen im 17. und 18. Jahrhundert, Wien-München, 1959, algemene historische referentie voor de Italiaanse reis-traditie. Blackmer, Henry Myron, Greece and the Levant: The Catalogue of the Henry Myron Blackmer Collection of Books and Manuscripts, London, 1989, vergelijkend repertorium voor reis-literatuur in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Abbey, J. R., Travel in Aquatint and Lithography 1770–1860, London, 1956–1957, belangrijke bibliografie van Britse geïllustreerde reispublicaties. De genoemde referenties vormen instrumenten voor de bibliografische en historische kaderstelling van het werk; de aanwezigheid van de specifieke editie van Russell in de afzonderlijke repertoria vereist directe verificatie. Voor een definitieve beschrijving dienen nog de volledige transcriptie van de frontispice, de collatie, het oorspronkelijke aantal aquatint-platen en de kenmerken van de binding te worden vastgesteld.