Djenne bracelet - Figuur - Mali

Een ornament van koperlegering, deze armband, werd vervaardigd in het oude centrum van Jenne. Jennes centrale ligging op talrijke belangrijke handelsroutes droeg bij aan haar welvaart en aan de ontwikkeling van een complexe en sterk verstedelijkte maatschappelijke structuur. Koper-metallurgie wordt verondersteld een belangrijke antecedent te zijn van de ijzertechnologieën die West-Afrika en het Mande-koninkrijk during deze periode transformeerden. Aardewerkfiguren uit de dertiende en veertiende eeuw uit deze regio beelden individuen af die soortgelijke sieraden droegen.

In West-Afrika wordt juweel niet alleen als versiering gedragen; het dient ook om iemands rol in de samenleving aan te geven, zoals een bepaald beroep of rang, en om aan te geven tot een specifieke familie, clan of dorp te behoren. Een vorm van rijkdom, is het ook intrinsiek waardevol en daarom gedragen door reizigers die met al hun wereldse bezittingen moeten reizen. Vaak zijn er specifieke herkenbare motieven die door vrouwen worden gedragen die kinderen hebben gekregen, zodat de drager haar succesvolle voltooiing van haar fundamentele rol in de samenleving aangeeft.

Juwelen onder hedendaagse Mande-volkeren worden vaak besteld door opdrachtgevers als reactie op het advies van een waarzegger. Net als andere amuletten gemaakt door smeden, zijn de juwelen verankerd met spirituele kracht en bedoeld om de drager te helpen bij specifieke zorgen, bijvoorbeeld om de vruchtbaarheid te vergroten, ongelukken af te weren, financiële winst, ziektes genezen of voorkomen, liefde te inspireren, enzovoort. Metaal wordt verondersteld van nature hoge niveaus van nyama, of levensenergie, te bevatten en is daarom bijzonder krachtig bij de productie van medicinale amuletten.

Herkomst: Jean-Michel Huguenin Collectie, Parijs