William Shakespeare - Romeo and Juliet - 1890

William Shakespeare
Romeo en Julia
Raphael Tuck and Sons, Londen, Parijs, New York [1890]

Dit is een luxe kunstfolio-editie uit de late Victoriaanse periode van William Shakespeares Romeo en Julia, uitgegeven door Raphael Tuck & Sons circa 1888–1892. De firma, bekend als „Uitgevers van Hunne Majesteiten de Koning en Koningin”, was gespecialiseerd in hoogwaardige grafische kunst en boekproductie. Dit specifieke exemplaar verbeeldt de tragedie met paginagrote kleurenillustraties van de 19e-eeuwse schilders Ludovico Marchetti, Lucius Rossi en Oreste Cortazzo, en is een opmerkelijk voorbeeld van laat-19e-eeuwse chromolithografie.

Dit prachtige grote kunstfolio werd uitgegeven in Londen, Parijs en New York. De vermelding van deze drie steden op de laatste sluitpagina geeft aan dat het een vroege druk uit circa 1890 betreft. Het boek is gedrukt op dik, stevig karton en telt in totaal 48 pagina’s, inclusief het laatste afsluitblad. Het binnenwerk bevat 12 paginagrote chromolithografische platen, afgewisseld met tekstpagina’s die zijn versierd met 13 tekeningen in monochroom en sepiatinten. Dit exemplaar heeft de zeldzamere, in geel en rood gedeelde linnen band, versierd met vergulde letters en zwart ingedrukte randen, in plaats van de gebruikelijkere kleurencombinatie van blauw en bruin.

Het boek verkeert nog in solide, verzamelwaardige staat. De oorspronkelijke, in geel en rood gedeelde linnen band is structureel stevig, hoewel de platten normale slijtage door het bewaren vertonen, met lichte wrijving aan de randen en enigszins afgeronde hoeken. De oppervlaktevervuiling op het linnen is beperkt en het goudstempel op het voorplat is nog duidelijk zichtbaar. Binnenin zijn de onderliggende scharnieren stevig en zit het zware tekstblok goed vast, hoewel het papieren schutblad langs de binnenste verbindingen een nette cosmetische scheur vertoont. De binnenpagina’s zijn helder en goed bewaard gebleven; ouderdomsvlekken beperken zich volledig tot de blanco schutbladen, zodat de tekst en alle 12 kleurenplaten schoon, levendig en vrij van vlekken zijn. Goud op snee.