Montesquieu - Lettres Persanes - 1880

PERSISCHE BRIEVEN: HET VERBEELDE ORIËNT DAT DE GEHEIMEN VAN EUROPA ONTHULDE
Gepubliceerd voor het eerst in 1721, vormen de Lettres persanes een van de fundamenten van de Europese Verlichting. Door het oog van twee Perzische reizigers, Usbek en Rica, bouwt Montesquieu een verfijnde satire op de Franse samenleving, de politieke instellingen, de religie en de gebruiken van Europa in het eerste deel van de achttiende eeuw. Achter de lichtheid van de epistolair roman schuilt een van de diepste reflecties op tolerantie, culturele relativisme en de mechanismen van macht die in de achttiende eeuw ooit geschreven zijn. Deze elegante bibliografische uitgave in twee volumes, gepubliceerd door Librairie des Bibliophiles in Parijs met een voorwoord van Maurice Tourneux, getuigt van de literaire voorspoed van een van de grote klassiekers van het moderne denken.
MARKET VALUE
De bibliografische uitgaven uit de negentiende eeuw van Lettres persanes behouden een stabiele markt onder liefhebbers van Franse literatuur en de geschiedenis van ideeën. De tweevoudig complete exemplaren, goed bewaard en in tijdgenoten- of iets latere band, bevinden zich doorgaans tussen de €300 en €500. Bijzonder frisse kopieën of kopieën met interessante herkomsten kunnen deze waardes overschrijden.

FYSIEKE BESCHRIJVING EN CONDITYN
Twee volumes gebonden in half leer met gemarmerde band- en hoekvullingen. Glad ruggen met in goud gedrukt titels. Bladen met enkele fysiologische verkleuringen. Een handgeschreven dedicatie uit de tijd bewaard op de schutbladen. Bij oude boeken, met een lange geschiedenis, kunnen er soms imperfecties aanwezig zijn die niet altijd in de beschrijving zijn opgenomen. Pp. (4); 2nn; 18; 2nn; 270; 2nn; (4). (4); 4nn; 306; 2nn; (4).

VOLLEDIGE TITUUR EN AUTEUR
Lettres Persanes.
Parijs, Librairie des Bibliophiles, E. Flammarion. Gedrukt door de Imprimerie Générale Lahure. [1880-1890].
Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu.

CONTEXTE EN BETEKENIS
Le Lettres persanes markeren een van de beslissende momenten uit de Europese moderne cultuur. Montesquieu gebruikt het standpunt van buitenlandse waarnemers om de zekerheden van de Franse samenleving ter discussie te stellen en de willekeur van vele politieke en religieuze conventies aan te klagen. De literaire truc van de oosterse reiziger stelt de auteur in staat Europa te observeren alsof het een exotische beschaving is, en keert het traditionele perspectief om terwijl het een reflectie inaugureert die centrale thema’s uit de moderne antropologie en sociologie vooruitloopt. Door meer dan honderd vijftig imaginaire brieven behandelt het werk kwesties als despotisme, vrijheid, de rol van religie, de vrouwelijk toestand en de relatie tussen individu en macht.

BIOGRAFIE VAN DE AUTEUR
Charles-Louis de Secondat, baron van Montesquieu (1689-1755), was een van de grootste filosofen en denkers van de Franse Verlichting. Rechtssprekende, historicus en politiek theoreticus, is hij universeel bekend van De l'Esprit des Lois, een werk dat het idee van de scheiding der machten uitwerkte en een diepgaande invloed zou hebben op moderne grondwetten. De Lettres persanes, in 1721 anoniem gepubliceerd, bezorgden hem onmiddellijke Europese roem en vormen zijn eerste grote literaire succes.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Vanaf de eerste editie van 1721 kende Lettres persanes een buitengewone internationale verspreiding. De tekst werd voortdurend herdrukt tijdens de achttiende en negentiende eeuw en werd een van de meest gelezen werken van de Franse Verlichting. De editie van Librairie des Bibliophiles past in de traditie van elegante herdrukken bestemd voor liefhebbers van Franse klassieke literatuur en getuigt van de aanhoudende publiekswaarde van het werk onder de intellectuelen van de Belle Époque.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
Tchemerzine, Bibliographie d'éditions originales et rares d'auteurs français, vol. VIII, pp. 507-521.
Quérard, La France Littéraire, vol. VI, pp. 180-186.
Catalogue général de la Bibliothèque nationale de France, notices relatives à Montesquieu.
Cioranescu, Bibliographie de la littérature française du XVIIIe siècle, nn. 46854-46890.
Lanson, Histoire de la littérature française, pp. 611-620.
Robert Shackleton, Montesquieu: A Critical Biography.
Encyclopaedia Universalis, voce "Montesquieu".
WorldCat, registrazioni bibliografiche delle edizioni Flammarion e Librairie des Bibliophiles.
Catalogue des imprimés de la Bibliothèque nationale de France, sezione Montesquieu.