Castilhon - Le mendiant boiteux - 1771

CASTILHON, Jean-Louis
Le Mendiant Boiteux, ou les Aventures d'Ambroise Gwinett, balayeur du pavé de Spring-Garden. D'après des notes écrites de sa main.
Bouillon, aux dépens de la Société Typographique, 1771.Twee delen in één band in-12, contemporaine kartonnen provisoire band (papier, onbeschreven rug), gladde sneden. Nieuwe, herziene en verbeterde editie.

Aantrekkelijke editie uit 1771, gedrukt door de beroemde en gedurfde Société Typographique de Bouillon. Deze schelmenroman, vol dramatiek, schetst het ongelooflijke lot van Ambroise Gwinett, die heen en weer wordt geslingerd tussen de grootste gunsten van het lot en de diepste afgronden van het ongeluk. Het boek getuigt van de colportageliteratuur en van de buitengewone reisverhalen die in de Verlichting zo geliefd waren, en heeft zijn bescheiden, authentieke kartonnen band uit die tijd behouden, een teken van zijn ongekunstelde staat.

Het verhaal van Ambroise Gwinett is geïnspireerd op een authentieke en huiveringwekkende Engelse rechtszaak: Gwinett wordt ten onrechte beschuldigd van een moord die hij niet heeft gepleegd, overleeft een mislukte ophanging en wordt vervolgens naar de galeien verbannen. Hij overleeft er vreselijke schipbreuken, wordt gevangengenomen door piraten en eindigt… als straatveger in Londen, om uiteindelijk bij toeval opnieuw degene tegen te komen van wiens moord hij werd beschuldigd!

Dit bizarre verhaal bleef de Europese romanciers van de 18e eeuw fascineren vanwege zijn scherpe kritiek op de tekortkomingen van het rechtssysteem.