Jules Verne - Michael Strogoff - 1877

VERNE, Jules
Michael Strogoff, The Courier of the Czar
New York, Charles Scribner's Sons, 743 and 745 Broadway, z.j. [ca. 1877/1880]. Amerikaanse vertaling door W. H. G. Kingston, herzien door Julius Chambers.

Een octavodeel, oorspronkelijke uitgeversband in groen linnen, voorplat blindgestempeld met een decoratief motief en vergulde titel, rug met ribben, verfijnd versierd met vergulde motieven van een telegraaf, wapens van het Russische Keizerrijk en de Siberische tarantass (Scribners onderaan).

Luxe-editie, rijk geïllustreerd met 90 paginagrote houtgravures buiten de tekst, naar de originele tekeningen van Franse kunstenaars (Férat, Barbant enz.).

Amerikaanse luxe-editie van de eerste druk van Jules Vernes meesterwerk, uitgegeven door de beroemde firma Charles Scribner's Sons in New York. Dit exemplaar, uitgevoerd in de oorspronkelijke uitgeversband van dennengroen linnen, bevat de canonieke vertaling van W. H. G. Kingston in de herziening van Julius Chambers.

Dit deel onderscheidt zich door de spectaculaire kwaliteit van de illustraties: 90 paginagrote gravures die de epische reis van Michael Strogoff van Moskou naar Irkoetsk door het opstandige Siberië verbeelden. Het verguldsel op de uitgeversrug (met een uiterst verfijnde weergave van de koets en de Russische keizerlijke symbolen) maakt dit tot een fraaie blikvanger in de boekenkast, voor liefhebbers van de meester van de verbeelding en de avonturenroman uit de 19e eeuw.

Michael Strogoff is een van de weinige romans uit de Voyages extraordinaires waarin geografie en geschiedenis de sciencefiction volledig overvleugelen. Om de Siberische steppen, de oversteek van het Oeralgebergte en de Tataarse rituelen nauwkeurig te beschrijven zonder er ooit voet aan de grond te hebben gezet, liet Jules Verne zich informeren door zijn vriend, de Russische schrijver Ivan Toergenjev, en de diplomaat en reiziger Pierre de Tchihatcheff. Bij de publicatie in 1876 was het succes in de Verenigde Staten en Engeland zo overweldigend dat Scribners geïllustreerde edities het onmisbare kerstcadeau werden voor Amerikaanse bibliofielen uit het Victoriaanse tijdperk.