John Milton - Paradise Lost elephant folio - 1794

Zeldzaam boek: Paradise Lost van John Milton, 1794, olifantfolio.

Antiquarisch boek: The Poetical Works of John Milton, deel 1, met Paradise Lost, boeken 1–6. Dit is de grote folio-editie, inclusief ‘A Life of the Author by William Hayley’, uitgegeven in Londen door Bulmer and Co voor J & J Boydell en George Nicol in 1794. Zeldzaam boek.

Stevig gebonden hardcover met de oorspronkelijke platten en band, schone tekst en gemarmerde schutbladen. Enkele vlekken, bobbelingen en vosvlekken, maar nog steeds een redelijk exemplaar, met vloeipapieren beschermbladen bij de illustraties en diverse fraaie platen. De afbeelding van ‘Adam and Eve’ is bijzonder aantrekkelijk. Ex-libris met familiewapen van de familie Bell uit Woolsington, Northumberland.

Bevat de beroemde gravures van Richard Westall. De Boydells lieten Westall hun twee grootste uitgegeven werken illustreren, van de twee grootste meesters van de Engelse taal: John Milton en William Shakespeare. Dit is de grootste, fraaiste en meest indrukwekkende uitvoering. De tekst van Boydell komt goed tot zijn recht naast deze prachtige platen, die indrukwekkend zijn vormgegeven en gebruikmaken van de lettertypen van William Martin.

Westall zou met deze illustraties behoorlijk beroemd worden en later, tot aan zijn dood in 1836, tekenleraar van prinses Victoria zijn.

In Paradise Lost, Paradise Regained en Samson Agonistes blies Milton het heroïsche vers van Homerus en Vergilius nieuw leven in om het verhaal van Satan en het Paradijs vorm te geven. Dat verhaal werd het bekendste epische gedicht in de Engelse taal. Hij had moeite een uitgever te vinden vanwege de pestepidemie van 1665, die veel drukkers het leven kostte, en de Grote Brand van het daaropvolgende jaar, die veel drukkerijen verwoestte. De uitgevers die nog actief waren, waren bovendien terughoudend tegenover het project vanwege Miltons anti-Restauratiegezindheid.
Een werkelijk torenhoge figuur: Milton geldt nog altijd als een van de meest gevierde en bestudeerde dichters uit de Engelse literatuur. Dryden omschreef ‘Paradise Lost’ als ‘een van de grootste, edelste en verhevenste gedichten die deze tijd of natie heeft voortgebracht’, terwijl Blake, die de ketterse implicaties van het gedicht benadrukte, Milton omschreef als ‘een waarachtig dichter, en zonder het te weten aan de zijde van de duivel’.

10 fraaie grote platen, waarvan de meeste met vloeipapieren beschermblad.

Het boek meet 42,7 x 34 x 5 cm (16,81" x 13,38" x 2").