Le Hogon 36 cm - Dogon - Mali

Bij de Dogon is de Hogon de hoogste spirituele autoriteit. Het is de vertegenwoordiger van de verering van het Lébé, met verwijzing naar de slang die de Dogon heeft geleid vanaf het Mandé-volk naar de kliffen van Bandiagara en naar het huidige Dogonland. Elk dorp heeft zijn eigen Hogon.

Hij wordt gekozen uit de oudste mannen van het dorp. Na zijn verkiezing moet hij zes maanden in afzondering doorbrengen, gedurende welke hij noch mag scheren noch zich wassen. Hij draagt witte kleren en niemand mag hem aanraken. Zijn maaltijden, bereid door jonge meisjes die nog niet in puberteit zijn, worden hem gebracht in speciale bekers, de ogo banya, die hij van zijn voorganger heeft gekregen.

Na zijn initiatie draagt de Hogon een rode hoed die zijn functie symboliseert. Hij heeft een rol in de landbouwrituelen die het Dogon-volk in staat stellen zich te voeden en te voortplanten, evenals in het oplossen van conflicten.

Hij moet een groot aantal verboden in acht nemen. Zodra hij geïntroniseerd is, mag de Hogon geen enkel lichamelijk contact meer hebben met wie dan ook. Dit geldt ook voor zijn kinderen en zijn vrouwen. Zijn eerste vrouw bereidt zijn maaltijden. Maar kuisheid geldt tot aan zijn dood. Hij mag zijn blote voeten niet meer op de grond zetten, zich niet meer wassen en moet de hele dag zittend voor zijn huisDoorbrengen. Hij komt niet buiten zijn gebied en neemt niet deel aan het sociale leven van het dorp.

Bij een ernstige vraag wordt hij geraadpleegd door de ingewijden van het dorp.

Elke nacht likt het Lébé het lichaam van de Hogon en geeft hem de kracht om nog één dag te leven. Daarom mag de Hogon zich niet wassen en mag hij niet zweten.