Massuet - Philosophie Moderne - 1752

Wissenschaft, Wahrheit und Metaphysik im Europa der Aufklärung – Die Religion der Vernunft
Opern sind die Grundpfeiler der wissenschaftlichen Popularisierung im achtzehnten Jahrhundert. Die Élemens de la Philosophie Moderne von Pierre Massuet stellen einen der gelungensten Versuche dar, die experimentelle Vernunft Newtons mit der französischen metaphysischen Tradition zu verbinden. Gedruckt in Amsterdam im Jahr 1752 von den Chatelain, berühmten Herausgebern philosophischer und moralischer Werke, verwandelt diese vollständige Ausgabe in zwei Bänden, bereichert durch zwei allegorische Vorworte und zahlreiche gefaltete Tafeln, die Physik in ein Lichttheater, die Wissenschaft in eine moralische Erfahrung. Das Werk ist ein kleines Denkmal der Philosophie der Aufklärung, in der die natürliche Welt zur sichtbaren Figur des menschlichen Denkens wird.
Marktwert
Die vollständige Ausgabe in zwei Bänden von 1752 ist heute selten in ihrer vollständigen ikonografischen Ausstattung. Exemplare mit beiden Antiporten und original gefalteten Tafeln liegen auf dem europäischen Antiquariatsmarkt zwischen 1.500 und 2.000 Euro, abhängig von der Qualität der Bindung und dem Zustand des Papiers. Exemplare mit frischen Radierungen und vollen Rändern, wie das vorliegende, gehören zur oberen Preisspanne. Die einheitlichen Zeitbindungen aus Vollleder, mit Nervenrücken und goldgeprägten Titeln, sind bei Sammlern von Philosophie und aufklärerischer Wissenschaft besonders begehrt.

Physische Beschreibung und Zustand
Zeitgenössische Bindung in voll Pergament, Gebrauchsspuren. Titelblätter in Rot und Schwarz mit typografischer Marke, zwei prächtige in Kupfer geschnittene Vorwände. Zahlreiche gefaltete Kupferstiche mit Experimenten in Optik, Hydrostatik, Mechanik und Pneumatik. Klare Radierungen, Gebrauchsspuren. S. (4); 20 nn; 432; (4). (4); 4 nn; 498; (4).

Voller Titel und Autor
Elemente der modernen Philosophie.
Amsterdam, Chez Z. Chatelain et Fils, 1752.
M. Pierre Massuet.

Kontext und Bedeutung
Massuet baut eine Brücke zwischen der Naturphilosophie und der Moral, zwischen Experiment und Kontemplation. Sein Werk beginnt mit der Definition der Philosophie als Wissenschaft der durch die Sinne wahrgenommenen Wahrheit, geführt von der Vernunft, nach dem newtonschen Prinzip der empirischen Demonstration. Doch unter der didaktischen Oberfläche fließt eine tiefere Symbolik: Das Licht, das in Prismen eindringt und sich in Farben aufteilt, ist dasselbe, das den menschlichen Intellekt erleuchtet; die experimentelle Maschine wird zum Emblem des geordneten Kosmos, Spiegelbild des göttlichen Geistes. Die eingravierten Antiporte übersetzen diese visuelle Sprache: Im ersten Band führt die Philosophie die Geister zur Erkenntnis; im zweiten hebt die Wahrheit den Schleier der Materie. Es ist die Wissenschaft als initiatorisches Ritual der modernen Zeit, in der die Vernunft die Offenbarung ersetzt, aber ihre heilige Aura bewahrt.

Biografie des Autors
Pierre Massuet (1698–1756), französischer Mediziner und Philosoph, Mitglied der Royal Society und Übersetzer von Locke, ist eine der repräsentativsten Figuren des moderaten Rationalismus der Aufklärung. Er wurde an der cartesianischen Schule ausgebildet, war aber von Newtons Entdeckungen fasziniert und widmete sein Werk der Versöhnung von experimenteller Wissenschaft und christlicher Moral. L’Élemens de la Philosophie Moderne stellt die vollständigste Zusammenfassung seines Denkens dar: ein populäres Lehrbuch, das mit Eleganz und Tiefe geschrieben ist und Physik, Metaphysik und Pneumatik in einer einheitlichen Sicht des Universums vereint.

druckgeschichte und verbreitung
Die Chatelain-Ausgabe von 1752 ist die wichtigste und umfassendste, verbreitet im französischsprachigen und niederländischen Raum. Die Chatelain, die seit Ende des 17. Jahrhunderts in Amsterdam aktiv waren, spezialisierten sich auf moralische und philosophische Werke von hoher typografischer Qualität, oft begleitet von allegorischen Gravuren und erläuternden Beilagen. Das Werk von Massuet erlebte einen gewissen Erfolg in der Verlagsbranche, wurde teilweise neu aufgelegt oder in Sammlungen experimenteller Philosophie in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts zitiert. Die gravierten Tafeln spiegeln die Grafik der niederländischen wissenschaftlichen Ikonografie wider, die auf Leida und Paris zurückgeht.

Bibliographie und Referenzen
Brunet III, 1554; Cioranescu 44875; Quérard VI, 507; Polgár, Répertoire des ouvrages scientifiques du XVIIIe siècle, S. 132; Graesse IV, 438; Taton, La Science au XVIIIe siècle, Paris, 1966, S. 112–114; Feingold, The Newtonian Moment, 2004, S. 89; Sommervogel V, 621; Vercruysse, Bibliographie des Chatelain, Nr. 312.