JG Wilkinson - Modern Egypt and Thebes - 1843

John Gardner Wilkinson
Das moderne Ägypten und Theben: Eine Beschreibung Ägyptens, einschließlich der Informationen, die Reisende in diesem Land benötigen. Band I.
John Murray, London, 1843

xx, 476 Seiten, Abbildungen, gefaltete Karte, Errata; 8vo

Modern Egypt and Thebes ist ein Werk von Sir John Gardner Wilkinson, einem der Gründer der britischen Ägyptologie. Ursprünglich ein zweibändiges Werk (bei dem der zweite Band sich auf Theben konzentrierte), steht es sowohl als wegweisender Reiseführer als auch als frühzeitige wissenschaftliche Übersicht über Ägyptens Geografie, Antiquitäten und Kultur zu einer Zeit, in der das Land erst dabei war, sich westlichen Reisenden zu öffnen.

John Gardner Wilkinson (1797–1875) war ein wegweisender englischer Ägyptologe, der oft als Vater der britischen Ägyptologie bezeichnet wird. Er dokumentierte antike ägyptische Stätten, Kunst und das Alltagsleben mit außergewöhnlicher Genauigkeit während umfangreicher Reisen in den 1820er–30er Jahren.

Wilkinson hatte mehr als ein Jahrzehnt in Ägypten zwischen 1821 und 1833 verbracht, wobei er Stätten von Alexandria bis Nubien erkundete und akribisch hieroglyphische Inschriften, Architektur und lokale Bräuche dokumentierte. Zu der Zeit, als er Modern Egypt und Theben veröffentlichte, war er bereits wohl bekannt für sein früheres Werk Sitten und Gebräuche der alten Ägypter (1837), das die antike Zivilisation für ein breites Publikum anschaulich zum Leben erweckt hatte. Sein neues Buch lenkte die Aufmerksamkeit auf das Ägypten seiner eigenen Zeit – und bot sowohl eine detaillierte Beschreibung des Landes als auch ein praktisches Handbuch für Gelehrte, Diplomaten und abenteuerlustige Touristen, die in seine Fußstapfen treten wollten.

Das Werk behandelt jeden Aspekt des Landes und seiner Bevölkerung. Wilkinson beschreibt den Verlauf des Nils, das Delta und sein landwirtschaftliches Leben, die Straßen und Denkmäler von Kairo, die großen Tempel Oberägyptens und die Ruinen von Theben (die den Kern des zweiten Bandes bilden). Er erörtert auch die Logistik des Reisens, lokale Gewohnheiten, religiöse Praxis, Klima, Handel und die sozialen Bedingungen der Ägypter unter osmanischer Herrschaft. Die Einbeziehung faltbarer Karten, gravierter Tafeln und Lagepläne gab den Lesern ein visuelles Gefühl einer Landschaft, die für die meisten nur vorgestellt werden konnte.

Als einer der frühesten umfassenden englischsprachigen Berichte über das moderne Ägypten, verfasst von jemandem mit archäologischem Hintergrund, nimmt das Werk einen bedeutenden Platz in der Entwicklung sowohl der Ägyptologie als auch der Reiseliteratur ein. Es steht vor den berühmten Murray- und Baedeker-Reiseführern, die später den Reiseverkehr des neunzehnten Jahrhunderts dominierten, und spiegelt einen Übergangsmoment wider, in dem wissenschaftliche Neugier, imperialistische Erkundung und romantische Faszination für den Osten zusammenkamen. Wilkinsons maßvoller Ton und seine Orientierung auf Beobachtungen aus erster Hand unterscheiden ihn außerdem von der fantasievolleren Reiseliteratur seiner Zeitgenossen.

Heute bleibt Modern Egypt and Thebes eine wertvolle historische Quelle. Sie fängt Ägypten in einem Zeitraum rapiden Wandels ein, bevor groß angelegte archäologische Ausgrabungen, Dampfschifffahrt auf dem Nil und Massentourismus das Land verändert hatten. Wissenschaftler konsultieren es noch immer wegen seiner frühen Dokumentation von Denkmälern und wegen Einblicken in die Wahrnehmung Ägyptens im neunzehnten Jahrhundert. Das Buch spiegelt auch das komplexe Zusammenspiel zwischen westlicher Wissenschaft und kolonialen Einstellungen wider und bietet einen Einblick darin, wie die Briten Ägypten in den Jahrzehnten vor dem Suezkanal und vor der formellen imperialen Einmischung verstanden und dargestellt hatten.

Nur Band 1 (der zweite Band ist dem Gebiet des antiken Theben gewidmet).
Gebundene Ausgabe, neu gebunden in grünem Leinen mit Etikett am Rücken. Geringe Abnutzung. Mäßige Stockflecken.

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