Altägyptisch Shabti. 11,5 cm H. Späte Periode, 664 – 332 v. Chr. Figur - 11.5 cm

Ushabti

Altägypten, Spätzeit, 664 - 332 v. Chr.

MATERIAL: Faience
GROSSE: Höhe 11,5 cm

HERKUNFT: Privatsammlung, London, 1970er Jahre.

ZUSTAND: Gut, siehe Fotos.

Die faience-ushabti verfügt über feine modellierte Details des Gesichts, des geflochtenen Bartes, der striierten dreiteiligen Perücke, der Hände und der Werkzeuge. Die Figur besitzt ein Pedestal und eine Rückenstütze.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in der sowohl Gute als auch Böse ihren Platz hatten. Diejenigen, die ungerecht oder böse waren, wurden ewigen Straf erwartet, während die Gerechten ein komfortables Dasein als Reisende mit dem Sonnengott genossen. Selbst die so gesegneten Verstorbenen hatten verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen, so wie sie es zu Lebzeiten tun mussten. Ihr Bedürfnis nach Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge. Wenn sie in den Feldern von Aaru, im Reich der Toten, arbeiten mussten und Mitglied einer Gesellschaft waren, deren Hierarchie von den Göttern bestimmt wurde, musste jeder – Männer und Frauen, Lordschaft und Dienerschaft, Könige und Königinnen – bereit sein, zu kultivieren, zu säen und die Ernte einzubringen.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben vor allem von den unteren Schichten der Gesellschaft ausgeübt. Um dieses Schicksal zu vermeiden, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, um sie den Boten des regierenden Gottes Osiris zu übergeben, wenn diese den Verstorbenen aufforderten, seinen Verpflichtungen nachzukommen. Diese Statuetten, zwischen Grabbeigaben im Grab platziert, waren Bilder, die sowohl den Herrn als auch den Diener repräsentierten.

Sie sind unter dem Namen Ushabti bekannt, der Begriff stammt von sabty oder shabty, abgeleitet von Sawab, dessen Bedeutung dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese Bestattungs-Efigien herzustellen. Gegen Ende der Dritten Zwischenzeit, in der XXI. Dynastie, etwa um 1080 v. Chr., begannen sie den Begriff wsbty zu verwenden, das heißt „ Ushabti“. Von da an leitet sich der Name „ushabti“ vom Verb wsb ab, was „antworten“ bedeutet, und bezeichnete so „denjenigen, der antwortet“.

Die Verwendung von Ushabti wurde in das Bestattungsritual im Alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit integriert. Ihre Nutzung wuchs im Mittleren Reich, der Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Zauberspruch in den Totenliteratur-Texten, Text 472, zu schreiben, damit die Ushabti auf den Ruf antworten: „Der gerechtfertigte N. sagt ‚Oh Ushabti, dem N. zugeteilt, wenn N. zu irgendeiner Arbeit gerufen wird, oder wenn eine unangenehme Aufgabe von N. verlangt wird, wie sie für jeden Mann in seine Pflicht gehört, so sollst du sagen ‚Ich bin hier.‘ Wenn N. gerufen wird, über diejenigen zu wachen, die dort arbeiten, die neuen Felder bestellen, die Erde aufbrechen, oder Sand in einem Boot von Ost nach West zu transportieren, wirst du sagen ‚Ich bin hier.‘ Der gerechtfertigte N.“

Dieser Spruch oder Ausruf wurde auf Ushabti eingeritzt, und so erscheint er in den meisten Fällen dort eingraviert. Ab dem Neuen Reich wurde eine große Zahl von Innovationen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen zu proliferieren. Einige davon waren längere Texte aus Kapitel VI des Buches der Toten. Dennoch gibt der Text in vielen Fällen lediglich den Namen des Verstorbenen an oder eine grundlegende Äußerung, mit dem Namen eines Familienmitglieds oder der Ämter, die er innehatte.

Ushabti wurden zunächst vor allem aus Wachs hergestellt, später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches traten sie in Stein auf. Ab dem Neuen Reich war das Material der Wahl Faience. Wir wissen, dass sie in Mehrfachproduktionen dank Modellen hergestellt wurden, von denen einige die gravierten Texte unvollendet waren, da der Name des Eigentümers fehlte. Die beliebteste Form war die Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der XVIII. Dynastie, Figuren mit Alltagskleidung dekoriert wurden. Viele trugen Werkzeuge, um auf dem Feld zu arbeiten, wie ein Korb, eine Hacke oder eine Picke, als Bezug zu der auszuführenden Aufgabe, die ihnen im Jenseits als symbolische Darstellung ihres Herrn bevorstand. Die Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab könnten weitere symbolische Bedeutungen nahelegen.

Manchmal wurden sie in Holzkisten platziert, die entweder einfache oder kunstvoll verzierte waren. Im Neuen Reich wurden sie in Miniatur-Sarkophage gesetzt.

Während sie zunächst als Repliken des Verstorbenen galten, entwickelte sich im Neuen Reich und später die Sicht, dass Ushabti Diener oder eine Art Sklaven seien, weshalb sie massenhaft produziert wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten in verschiedenen Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter Aufsicht von Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Kilts kennzeichneten. Das trifft auf den Pharao Tutanchamun zu: Er hatte 365 Ushabti zu seinem Befehl, je einer für jeden Tag des Jahres; sechsunddreißig Aufseher, je einer für jedes Team von zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, je einer für jeden Monat des Jahres. Damit belief sich die Zahl der Diener im Jenseits auf vierhundertdreizehn. Die Furcht, diese Aufgaben von Osiris auferlegt zu bekommen, ließ in einigen Gräbern sogar Ushabti auftauchen, die als Ersatz oder Stellvertreter fungierten, falls nötig, für die Hauptfiguren.

Es ist logisch zu vermuten, dass kein Pharao diese Art von Aufgabe persönlich übernehmen wollte, und so wurde zum notwendigen Moment die auf dem Körper des Ushabti geschriebene Äußerung verlesen, damit dieses Objekt Leben erlangte, um dem Ruf zu antworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.