Eine Bronzeskulptur - Ikegobo - Nigeria

Eine Messing-Arbeit „Altar der Hand“ – Ikegobo – Nigeria, gegossen im Wachszuschnitt in Messing. Zylindrische Form mit der sitzenden Zentralfigur eines Oba (König) an der Spitze, der beadete Koralle-Schmuck trägt und zwei nach unten gerichtete Schwerter hält, flankiert von zwei Chiefs. Der Oba erscheint zweimal am Zylinder, einmal stehend und erneut flankiert von den beiden Chiefs, wobei zwischen jeder der beiden Gruppen ein weiterer Würdenträger oder Offizieller steht. Am unteren Rand des Altars befindet sich eine umschlungene Schleife; Oxidationen und Überreste späterer Verfeinerung. Messing-Ikegobo wurden dem Oba (König), der Königinmutter (Iyoba) und hochrangigen Chiefs vorbehalten, während andere Holz oder Terrakotta verwendeten.

Ikẹgobọ werden auf Ahnenaltären platziert. Typischerweise dürfen der Ọba, Iy’Ọba und bestimmte privilegierte Chiefs gegossene Formen verwenden, während Chiefs Holzteile nutzen (Dean, 1983). Altar-Tafeln der Hand sind zylindrisch, die äußeren Seiten mit Reliefs verziert. Sie werden manchmal mit skulpturalen Elementen, Elefantenstosszähne oder Antilopenhörnern gekrönt, und hölzerne Altäre tragen eine konische Ausbuchtung, die einem Stoßzahn gleicht. Die Verehrung der Hand ist im edo-Glauben von Bedeutung; die Hand steht in Zusammenhang mit dem persönlichen Erfolg in verschiedenen Fähigkeiten, Qualitäten oder Merkmalen wie Handwerk, Jagd oder Kriegskunst.

Chief Jacob Egharevba (1949, S. 88–89) berichtete, dass die Verehrung des ‚Gottes der Hand‘ im 15. Jahrhundert während der Herrschaft von Ọba Ewaure I entstand. Weniger sicher ist, ob Altäre der Hand zu jener Zeit ebenfalls entstanden oder ob es eine spätere Entwicklung war. Heute werden Ikẹgobọ weiterhin auf Altären von Individuen genutzt, die hohe Positionen in den Palastgesellschaften innehaben." Digital Benin

„Im Königreich Benin feiern ikegobo, oder „Altäre der Hand“, die Erfolge außergewöhnlicher Persönlichkeiten. Die Hand ist mit Handlung und Produktivität verbunden und gilt als Quelle von Wohlstand, Status und Erfolg für alle, die auf manuelle Fähigkeiten und körperliche Stärke angewiesen sind. Altäre dieser Art werden in Terracotta, Holz oder Messing in Auftrag gegeben, abhängig vom Status des Auftraggebers.

Dieses Ikegobo ist ein bedeutendes historisches Dokument, das mit der Herrschaft von Akenzua I. verbunden ist. Im frühen 18. Jahrhundert stellten rebellische Chiefs die Führung von Akenzua in Frage und bedrohten die Einheit und Stabilität des Königreichs. Ehenua, Akenzuas ezomo oder Militärkommandant, spielte eine zentrale Rolle beim Besiegen dieser Kräfte und der Wiederherstellung der Ordnung im Königreich. In Anerkennung seines Heldenmuts und seiner Dienste präsentierte Akenzua Ehenua ein Ikegobo, das seinen militärischen Triumph illustriert.

Lit.: British Museum, Benin. Könige und Rituale. Höfische Kunst aus Nigeria, Wien 2007.

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