Katana - Japan

Katana unterschrieben Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama-Präfektur Shōwa 18 (1943)
Beurteilung: Kurashiki Schwertmuseum (JASMK)

Unter den vielen Schwertern, die während der turbulenten Jahre des Pazifikkriegs hergestellt wurden, nehmen Klingen, die mit dem Namen Ichihara Nagamitsu verbunden sind, eine eigenständige und historisch fesselnde Position ein. Die Signatur ist eng verbunden mit Emura Shigetaro (江村繁太郎), einem Schmied, der während der Shōwa-Periode in der Präfektur Okayama tätig war und der weithin bekannt wurde dafür, eines der ungewöhnlichsten Schmiedprogramme des Kriegszeit-Japans zu leiten.

In dem Zweiten Weltkrieg forderte die japanische Regierung große Mengen von Schwertern für militärische Offiziere. Als Reaktion darauf organisierte und beaufsichtigte Emura eine Schmiedewerkstatt im Inneren des Okayama-Gefängnisses, wo Insassen in die traditionellen Techniken des japanischen Schmiedens eingeführt wurden. Unter seiner Leitung lernten die Gefangenen das komplexe Handwerk des Schmiedens, Formens und Veredelns von Klingen, während Waffen hergestellt wurden, die von japanischen Offizieren verwendet werden sollten. Obwohl dieses Umfeld außergewöhnlich war, arbeitete die Werkstatt mit einem Schwerpunkt auf traditionelle Methoden und Handwerkskunst.

Im Gegensatz zu vielen Kriegswaffen, die maschinell hergestellt oder ölgekühlt wurden, wurden eine erhebliche Anzahl von Klingen, die mit Emura und der Nagamitsu-Signatur verbunden sind, traditionell durch Faltenstahl und Wasserhärtung geschmiedet. Aus diesem Grund werden sie oft als Teil der Kategorie gendaitō gesehen, also moderne traditionell hergestellte Schwerter, statt als massenproduzierte Militärausrüstung. Sammler und Wissenschaftler betrachten diese Schwerter heute als wichtige Beispiele für die Fortführung der japanischen Schmiedetraditionen während der schwierigen Kriegszeit.

Die vorliegende Klinge, unterschrieben Ichihara Nagamitsu, stammt aus Shōwa 18 (1943) und reflektiert die praktischen, doch kraftvollen Proportionen, die typisch für Schwerter waren, dieotimo für Offiziere in den späteren Kriegsjahren hergestellt wurden. Die Klinge misst 63,6 cm Länge, knapp unter zwei Shaku und einem Sun, mit einer anmutigen Sori-Krümmung von 1,66 cm. Die Abmessungen zeigen eine starke und gut ausbalancierte Konstruktion, beginnend mit einem breiten Motohaba von 3,25 cm und einem erheblichen Kasane von 8,4 mm an der Basis. Diese Maße deuten auf eine Klinge hin, die auf Haltbarkeit und Schneidleistung ausgelegt ist.

In Richtung der Spitze verjüngt sich die Klinge auf 2,48 cm Sakihaba mit einem Kasane von 6 mm, wobei das harmonische Verhältnis zwischen Grund- und Spitze erhalten bleibt. Eine solche Geometrie spiegelt das funktionale Design von Offiziersschwertern im Kriegsdienst wider, während die eleganten Linien japanischer Klingen bewahrt bleiben. Der Tang (Nakago) enthält zwei Mekugi-ana, was darauf hindeutet, dass die Klinge im Laufe ihres Lebens mehr als einmal montiert wurde – ein häufiger Fall bei Schwertern, die Militärdienst geleistet haben oder später zur Erhaltung erneut montiert wurden.

Die Signatur Ichihara Nagamitsu gehört zu einer Gruppe von Mei, die Emura während seiner gesamten Karriere verwendete. Zusätzlich zu dieser Form finden sich Klingen auch signiert Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku oder die längere Inschrift Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Diese Variationen spiegeln sowohl die künstlerischen Benennungstraditionen japanischer Schmiede als auch Emuras Bewunderung für die historische Bizen-Schmiedetradition wider, eine der am meisten gefeierten Traditionen in der Geschichte der japanischen Schwertkunst.

Da die Gefängniswerkstatt in Okayama mehrere ausgebildete Assistenten und Schüler unter Emuras Aufsicht einbezog, wurden einige Klingen, die den Namen Nagamitsu tragen, von Handwerkern innerhalb der Werkstatt geschmiedet und nicht persönlich von Emura. Nichtsdestotrotz repräsentiert die gesamte Gruppe von Schwertern, die unter seiner Leitung hergestellt wurden, ein außergewöhnliches Kapitel in der Geschichte der modernen japanischen Schmiedekunst. Ihre Geschichte verbindet Elemente von Kriegsnotwendigkeit, traditioneller Handwerkskunst und einem bemerkenswerten Bildungsprogramm innerhalb des Gefängnissystems.

Das vorliegende Exemplar wurde vom Kurashiki-Schwertmuseum (JASMK) bewertet, was seine Identifizierung als Kriegszeit-Klinge aus der Okayama-Präfektur, datiert auf 1943, weiter unterstützt. Dokumentation und institutionelle Begutachtung bieten zusätzlichen Kontext und Zuversicht für Sammler, die an historisch bedeutsamen Schwertern der Shōwa-Periode interessiert sind.

Heute werden Schwerter, die Ichihara Nagamitsu / Emura signieren, von Sammlern japanischer Waffen immer stärker geschätzt. Sie repräsentieren nicht nur die Fortführung der traditionellen Schmiedekunst während des Krieges, sondern auch die einzigartige Geschichte der Okayama-Gefängnis-Schmiede. Gut erhaltene Beispiele wie dieses Exemplar bieten eine greifbare Verbindung zu einem der ungewöhnlichsten und faszinierendsten Kapitel in der modernen Geschichte des japanischen Schwertarms.