Eine Holzskulptur - Igbo - Nigeria

Ein Igbo-Helmmaske, Nigeria, gesammelt im Anambra-Staat, gekrönt von einem sitzenden Paar, das Rücken an Rücken sitzt; beide Gesichter mit weißem Kaolin bemalt.

Die Igbo (ausgesprochen Ee-boh) im Südosten Nigerias gehören zu den vielen westafrikanischen Völkern, die jedes Jahr zahlreiche Maskenaufführungen durchführen, um Vorfahren zu ehren, reiche Ernte zu sichern, moralische Lehren zu vermitteln und das Publikum bei Festen zu unterhalten. Maskenträger, oft als mmanwu bezeichnet, führen auch besondere Rituale bei Zeremonien und Schwellenriten durch. Vor den frühen 1900er-Jahren spielten mmanwu eine wichtige richterliche und polizeiliche Rolle in der Igbo-Gesellschaft. Maskenfeiern finden typischerweise draußen während der Trockenzeit statt, wenn Erntefeiern begangen werden.

Vorfahren werden in der Igbo-Kultur verehrt und in Performances von mmanwu personifiziert. Gegensätzliche Elemente wie Gut und Böse, Männlich und Weiblich sowie Schönheit und Hässlichkeit spiegeln sich sowohl in Masken als auch in Maskeraden wider. Verhüllte Darsteller verwandeln sich in tugendhafte Jungfrauen, angesehene Ahnen, Tiere, Possenreißer, mächtige männliche Gestalten und andere übernatürliche Charaktere. Die wahre Identität von mmanwu bleibt stets verborgen. Männer spielen die Rolle der Maskenträger, und Jungen müssen Initiationsrituale abschließen, um Teil geheimer Maskensgesellschaften zu werden.

Maskenträger können einzeln oder in großen Gruppen erscheinen. Mmanwu verstecken ihre Stimmen, geben seltsame Geräusche von sich, singen, sprechen Sprichwörter, benutzen Pfeifen oder bleiben stumm. Unmaskierte Begleiter begleiten die Maskenträger häufig und verstärken deren eindrucksvolle Präsenz. Tanz und Körperbewegung erwecken maskierte Figuren zum Leben. Musik ist ein wesentlicher Bestandteil von Maskeraden und umfasst Trommeln, Gongs, Rasseln und Flöten. Maskeraden dauern mehrere Stunden bis zu mehreren Tagen oder können sich über viele Monate erstrecken. Maskentraditionen entwickeln sich weiterhin weiter und spiegeln moderne soziale Bedingungen wider. Die Igbo schaffen neue Maskentypen, gelegentlich unter Einbeziehung zeitgenössischer Materialien wie Kunststoff und Aluminium, und einige Maskeraden wurden für städtische und Stadion-Settings angepasst.

The Art of Transformation präsentiert Masken, hergestellt von Ugbozo Ozooha-Aga aus Obiama, Nigeria, die 1945 vom Anthropologen William R. Bascom gesammelt wurden. Die Igbo-Masken in der Ausstellung „sind Teil einer einzigartigen Sammlung von mehr als einhundert Masken, hergestellt von einem einzigen afrikanischen Holzschnitzer, und wahrscheinlich die einzige erhältliche ‚One-Man-Show‘ traditioneller afrikanischer Kunst.“ Die Schnitzereien in dieser Ausstellung verkörpern eine erstaunliche Bandbreite an Stilen. Wie Bascom selbst beschrieb: „Groß und klein, einfach und komplex, grob gehauen oder sorgfältig verarbeitet, abstrakt oder realistisch, diese Masken repräsentieren furchterregende Geister, humorvolle Gestalten und schöne Frauen.“ Quelle: San Francisco Museum of Arts

Informant Wassiou

CAB41417