Man Ray; Jean Cocteau - Barbette - 1988

In 1926 legte der renommierte Künstler und Fotograf Man Ray die texanische Akrobatin und geschlechtsübergreifende Künstlerin Barbette (geboren Vander Clyde Broadway) in einer Reihe von Porträts fest, die ikonisch geworden sind. Auf Auftrag des surrealistischen Schriftstellers Jean Cocteau, der Barbette als Meisterwerk teatraler Professionalität betrachtete, dokumentieren die Fotos die sorgfältige Transformation der Künstlerin vom Mann zur Trapez-Diva.

Man Ray machte mehrere Fotos von Barbette, während sie sich schminkte, Perücken trug oder mit Korsetten und Federn posierte, wodurch ihre androgyne Statur betont wurde. Zu den bekanntesten Aufnahmen gehören Barbette Dressing (im Metropolitan Museum of Art zu sehen) und Barbette Making Up, zu sehen im J. Paul Getty Museum.

Diese Fotos gelten als bahnbrechend in der Erforschung von queer- und Geschlechtsidentität und erfassen die Essenz einer Künstlerin, die das Paris der 20er Jahre mit Auftritten in berühmten Hallen wie dem Moulin Rouge und den Folies Bergère verzauberte. Die Aufnahmen illustrierten Cocteaus einflussreichen Essay „Le numéro Barbette“, der 1926 in La Nouvelle Revue Française veröffentlicht wurde.