Afrikanische Bakongo-Schutzfigur – Kongo.

Extrem seltene, ausdrucksvolle ältere Figur der Bakongo aus dem Kongo.

Solche Figuren werden für persönlichen Schutz und eine medizinische Öffnung im Bauch verwendet.

Höhe insgesamt 19 cm.

Diese Skulptur stammt aus der Mitte des 20. Jahrhunderts und wurde 1948 in einer belgischen Privatsammlung erworben, mit Zertifikat der Authentizität.

Die Kongo könnten etwa drei Millionen Menschen zählen. In drei Ländern – der Demokratischen Republik Kongo, Angola und der Republik Kongo – belegen die Kongo die Region am Mündungstrichter des Kongo-Flusses. Zahlreiche Untergruppen bilden das weite kongo-kulturelle Gefüge, zu denen unter anderem die Vili, die Woyo und die Yombe gehören. Diese Stämme erzeugen eine Vielfalt künstlerischer Stile, wobei die Kongo-Kunst eine der bekanntesten ist.

Die Kongo demonstrieren die extreme Komplexität ihrer Traditionen bei wichtigen Anlässen, wie der Investitur eines Chiefs oder bei Beerdigungen. Das kongo- Pantheon war klein: ein allmächtigster Gott, der dem König, dem Nganga und den Köpfen der Kulte Heilkräfte gab. Neben ihren Textilien von großer Berühmtheit hatten die Kongo eine grabeskulpturale Kunst aus dekorierten Stelen und Grabstatuen aus Stein, oft den herrscher sitzend in gekreuzter Beinhaltung zeigend. Einige dieser Statuen wurden auf Gräbern platziert, um den Geistern der Toten beim Übergang in die Welt der Verstorbenen zu helfen. Holzschnitzereien stellen königliche Ehefrauen, Jäger, Musikerinnen und Heiler dar. Ihre Haltungen variieren: Manchmal knien sie in einer Ehrfurchtsposition, der Kopf leicht nach hinten geneigt; Frauen könnten sitzend mit dem Kind dargestellt werden, das sie am Hals halten oder stillen. Die Wangen sind rund, das Gesicht sorgfältig ausgearbeitet, realistisch. Die Patina ist glatt, der Oberkörper mit Narbungen verziert. Auf dem Sockel oder am Körper finden sich aufwändige geometrische Muster, die mit feinen Narbmarken vermischt sein können. Die Figuren dienten dazu, Mütter während der Geburt vor Gefahren zu schützen und die Gesundheit des Kindes zu bewahren. Die als phemba bekannten Gedenkstatuen wurden für Frauen entworfen, die ein Kind verloren hatten und sich ein weiteres wünschten. Diese Schnitzereien, allgemein anspruchsvoll und sehr anmutig, galten als förderlich für ein solch glückliches Ereignis.

Die Wirksamkeit einer Mutterschaftsstatur hing von der Würde der Figur und ihrer Jugend ab (ausgedrückt durch die Festigkeit der Brüste) sowie dem Schmuck, der deren Schönheit und Status verstärkte.

Obwohl die Mehrzahl der geschnitzten Figuren aus Holz besteht, wurden auch viele bedeutende Stücke in Metall und Elfenbein gefunden. Unter ihnen gibt es zahlreiche Metallfiguren, die deutlich von den portugiesischen Missionaren beeinflusst sind – Statuetten christlicher Heilige zum Beispiel. Neben den Figuren wurden auch Kreuze produziert, aus Messing oder Bronze (unter Anwendung der Wachsausschmelztechnik).

Nagel- und Spiegelfetische sind ein einzigartiges und wichtiges Phänomen der Kongo-Skulptur. Im Kongo werden all diese Fetische Nkisi genannt. Nkisi bedeutet „Medizin“. Historisch gab es zwei Arten von Nkisi, öffentliche und private, mit einigen, die eine vitale demokratisierende Rolle spielten, als Quellen der Ermächtigung für ländliche Bewohner und Individuen außerhalb des Hofs. Grundlegend repräsentiert der Nkisi einen Behälter mit ermächtigenden Materialien oder „Medizinien“, die Bilongo genannt werden. Die magischen Substanzen können Blut zusammen mit tierischem, pflanzlichem und mineralischem Material sein. Man glaubt, dem Fetisch-Objekt Macht zu verleihen und dem Anhänger zu ermöglichen, Kontakt mit dem Geist aufzunehmen. Die „Medizin“ ist üblicherweise in Höhlen im Bauch, Kopf oder Rücken gesichert, um die Wirkung des ermächtigenden Mittels zu aktivieren. Der Nkisi, ordnungsgemäß mit magischen Substanzen und Zusätzen durch den Nganga oder Arzt ausgestattet, hatte die Fähigkeit, auf verschiedene Weise zu handeln. Es gibt vier Haupttypen von Nkisi, die für verschiedene Zwecke verwendet werden. Nkondi sind Fetische des bösartigen Vorzeichens, üblicherweise mit einer Speer- oder Messerkante bewaffnet, während npezo ebenso böse sind, aber in ihrer Haltung weniger bedrohlich wirken. Na moganga sind wohlwollende Figuren, die vor Krankheit und gefährlichen Geistern schützen. Sie helfen dem Jäger und dem Krieger; während mbula Schutz vor Zauberwerk bieten. Alle Nkisi können für eine Vielzahl von Zwecken verwendet werden, und ihre Bedeutung ist ambivalent. Die Fetische können auch Tiere darstellen: zwei köpfiger Hund, manchmal Affe.